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PRÉFACE. 



« La plupart des sciences, dit le docteur Lamont, renferment un noyau 

 » formé d'un certain nombre de propositions l)ien enchaînées. Ce noyau est 

 » entouré d'une écorce constituée par une foule de propositions et de vues 

 » sans corrélation, quelquefois sans existence essentielle. 



» Dans quelques sciences, on est parvenu à séparer le noyau de Técorce; 

 » mais dans d'autres, la séparation n'est pas seulement difficile, elle est dan- 

 » gereuse. Pour ne pas confondre avec l'écorce, certaines parties appartenant 

 » au noyau, il faut procéder avec lenteur, avec l'assentiment simullané de 

 » tous les chercheurs : autrement on s'expose à perdre sa peine et son temps. 



» Je considère le magnétisme comme recouvert d'une écorce épaisse; et 

 » la difficulté s'augmente encore du manque de division systématique (*). » 



C'est surtout au chapitre du magnétisme terrestre que cet exorde, si 

 juste d'ailleurs, est applicable. Il faut que l'intérêt de ce chapitre soit eu 

 réalité bien élevé pour expliquer la patiente ardeur avec laquelle de nom- 

 breux et savants observateurs enregistrent la succession des moindres faits, 

 et préparent à nos descendants les moyens d'analyser l'écorce et le noyau. 

 11 en sera probablement ainsi, tant que, pour observer le magnétisme ter- 

 restre, toutes les stations ne seront pas pourvues du même outillage et dos 

 mêmes procédés de travail ; tant qu'il ne suffira pas d'avoir dressé un cer- 

 tain nombre de personnes à une série de manipulations méthodiques, essen- 

 tiellement comparables; tant qu'il ne sera pas permis d'abandonner à des 



(*) Lamont, Handbûcli des Magnetismiis. 



