LES ÉLÉMENTS DU MAGNETISME TERRESTRE. 35 



tique), on pourra appliquer en a une force diamétralement opposée à l'ac- 

 tion I, et exprimée en milligrammes; si p est cette force, on aura /v = /^I = I, 

 quelle que soit la distance du point b' , et quelle que soit son intensité me- 

 surée à l'unité de distance; quel que soit enfin le sens de son action, 

 attractive ou répulsive. C'est évidemment le cas du magnétisme terrestre. 

 Ainsi, quand nous disons que l'intensité horizontale du magnétisme terrestre 

 est en certain lieu, à Liège, par exemple, 1.02o, cela signifie qu'un pôle 

 magnétique d'une force ,a= 1, équivalente à un milligramme magnétique, 

 serait tenu en équilibre en cet endroit à l'aide d'une force équivalente à 

 jn,iiiigr.^Q25 appliquée horizontalement à ce pôle, en sens opposé à la com- 

 posante horizontale de la force directrice terrestre. 



Ce serait là le mode de mesure le plus direct à employer à l'égard du 

 magnétisme terrestre, si nous n'étions pas en présence d'effets compliqués 

 desquels nous avons à déduire l'intensité de la force qui produit ces effets. 



Ceux-ci ne dépendent pas du magnétisme terrestre seul; ils dépendent 

 aussi de l'aimant employé pour les rendre visibles; il y a donc dans cha(|ue 

 observation deux inconnues à séparer. 



Or l'éjiergie d'un aimant ne pourrait être mesurée indépendamment de 

 l'inlluence terrestre, puisque l'on mesure toujours le produit ix\. Pour séparer 

 les facteurs // et I , il faut chercher une combinaison qui contienne ces deux 

 quantités sous une autre forme, par exemple, celle d'un quotient : alors 

 l'élimination des deux inconnues /x et I est possible. Nous verrons plus loin 

 comment ce problème est résolu. 



CHAPITRE II. 



QIT.LQIES PUOPRIÉrÉS DES AI.MA.NTS SIMPLES. 



51. Supposons démontré par expérience qu'en chaque point du globe, et 

 dans un cercle peu étendu autour de ce point, la force terrestre ± I ait une 

 direction constante (comme la pesanteur). Cette supposition n'est légitime 

 que dans les limites de la durée d'une expérience. 



