LES ÉLÉMENTS DU 31AG^'ÉT1SME TERRESTRE. 29 



La valeur de x ne devient constante que pour /== oo. Toutefois Hansteen 

 admet (|ue la force d'un aimant puisse être considérée comme constante 

 lorsque la diflerence x — C n'est que 77775177717 ^^ ''^ valeur de C; alors 

 / = :mi!ï-'/ exprime le temps après lequel l'aimant arrive à un état stable, à 

 un cent millième |)rès. Ce temps dépend de la valeur de la constante q : ce 

 coefficient est nécessairement affecté par la constitution moléculaire de 

 l'aimant et peut-être aussi par le mode d'aimantation aucpiel il a été soumis. 



La stabilité approximative est donc plus ou moins promptement acquise : 

 le temps peut varier depuis 200 jusqu'à 5351 jours (14 2/. ans). 



42. La conclusion la plus innnédiate de ces faits est importante. C'est 

 que pour les observations du magnétisme terrestre, il est dangereux de se 

 servir d'aimants trop nouveaux, car la modification de la force peut entraîner 

 celle de l'axe magnétique. Or la connaissance précise de la direction de 

 l'axe magnétique est indispensable. 



Les foi'mules que nous venons d'étudier représentent bien la loi de la 

 déperdition magnétique dans les premiers temps; mais plus tard la vitesse 

 décroît plus vite. 



43. La perte de force des aimants n'est pas seulement une fonction du 

 temps, comme l'a pensé Hansteen. D'après des observations faites à l'éta- 

 blissement magnétique de 31unich, M. Lamont constate que la perte dépend 

 de la température, dans une proportion notable, et qu'elle est plus grande 

 en été qu'en biver. Ainsi la ])erte diurne des deux aimants de déviation 

 employés en 1841-1842 à l'appareil d'intensité a été : 



1841 



i Novembre 0,00042 



Décembre 0,00010 



: Janvier 0,00007 



Février 0,00004 



\ Mars 0,0000i 



1842. . . / Avril 0,0000.j 



Mai 0,00009 



Juin 0,00011 



\ Juillet 0,00017 



