LES ELEMENTS DU MAGNETISME TERRESTRE. 7 



Dans le barreau d'acier ab, soumis à la même induction, même au con- 

 tact, la section neutre n'est pas au milieu de la longueur; elle est plus rap- 

 prochée du pôle inducteur voisin. Si la durée de l'influence se prolonge, la 

 section neutre s'achemine graduellement vers le milieu, mais ne l'atteint 

 jamais, à moins que le baireau ab ne suit très-court. Enfin on peut remar- 

 quer plusieurs sections neutres, c'est-à-dire des pôles intermédiaires ou 

 points conséquents. 



13. Le fer doux et l'acier ofl'rent donc, sous le rapport de l'induction 

 niagnétique, une dilTérence importante qui porte sur la vitesse de l'acquisi- 

 tion du magnétisme, sur la vitesse du retour à l'état piimitif, et sur la répar- 

 tition de la force dans la masse du barreau induit. La régularité que l'on 

 remarque dans les barreaux d'acier de peu de longueui-, porte à croire que 

 la didérence se réduirait à la seule vitesse d'acquisition et de déperdition, si 

 l'induction pou>ait s'elîectuer sur une molécule isolée d'acier ou de fer pur. 



D'ailleurs, la différence dont il s'agit a des degrés qui dépendent de la 

 constitution physique ou chimique du fer et de l'acier; les caractères qui 

 constituent cette différence n'ont rien d'absolu. On peut les exprimer en 

 disant que le fer le plus pur est le meilleur eonducteur du magnétisme ; que 

 l'acier est mauvais conducteur, et, par cela même, un bon réservoir de 

 magnétisme. 



La faculté d'induction serait parfaite dans un barreau où le magnétisme 

 induit pourrait varier proportionnellement à la force inductrice; or cette loi 

 simple ne se vérifle pas. Non-seulement une force inductrice double ne dé- 

 veloppe pas une force magnétique double; mais l'influence est limitée, et 

 au delà de cette limite, l'accroissement de force inductrice est sans efl"et. 

 Plus le fer est pur, plus est grande sa faculté d'induction. 



La faculté de conservation serait parfaite si tout le magnétisme induit 

 persistait dans le barreau qui a été soumis à l'iidluencc inductrice; mais il 

 n'en est pas ainsi. L'acier en perd toujours une partie plus ou moins grande, 

 suivant sa composition; d'un autre côté, le fer possède, à un certain degré, 

 le pouvoir de conservation. 



La faculté d'induction et celle de la conservation dépendent du temps 

 durant lequel la cause inductrice s'est exercée. Mais relativement au temps, 



