PREFACE. V 



La déclinaison a une grande importance pour la navigation et la géodésie : 

 elle a été depuis longtemps l'objet d'observations trés-attentives (*). L'incli- 

 naison, depuis le commencement du dix-huitième siècle, a occupé aussi les 

 physiciens (**). L'intensité a été négligée jusqu'au moment où le grand Hum- 

 BOLT en a signalé l'intérêt : c'est grâce à ses déterminations, augmentées de 

 données partielles réunies par plusieurs physiciens, que Hansteen a pu faire 

 l'essai d'une carte de lignes isodynamiques. 



Voici le plan que nous avons adopté dans l'exposé (pii va suivre : 



Les aimants artificiels forment la base de tous les moyens qui servent à 

 observer les éléments du magnétisme terrestre. 



Dans les barreaux d'acier ou de fer doux, la force magnétique est suscep- 

 tible de se distribuer suivant des lois beaucoup plus régulières que dans tous 

 les autres corps, notamment dans les aimants naturels; l'orientation de la 

 force y est accentuée et facile à déterminer dans la plupart des cas. 



Cependant la régularité de la distribution et l'orientation peuvent être 

 modifiées par diverses influences. C'est pourquoi il y a lieu d'étudier avec 

 soin cette base de tous les instruments. 



C'est là l'objet de la première partie de notre travail, qui comprend : 

 l'étude de la distribution de la force dans les aimants artificiels ; la théorie 

 de l'induction magnétique, en rapport avec la communication et la conser- 

 vation de la force; enîîn la description sommaire des méthodes d'application 

 de cette théorie à la confection des aimants artificiels, et la comparaison de 

 ces méthodes. 



La seconde partie se compose de l'examen théorique des problèmes que 



(*) La première observation magnétique faite en Belgique, remonte au moins à lan IfiOO. 

 (Physique du y lobe, p. 125.) 



("*) Ce n'est qu'en 1827 que l'inclinaison a commencé à être observée à Bruxelles par 



M. QUETELET. 



