MANUSCRIT ET DESSINS ORIGINAUX ET INÉDITS. 19 



Iralement opposée : pour lui, ces lâches soiil des nuages réllécliissaiit moins 

 de lumière que le corps solide planélaire. Aussi s'élève-l-il énergiquemenl 

 conlre l'opinion (rilerschel : il la Ironve incapable de rendre compte de ses 

 observations; nous n'examinerons pas ici tous les arguments qu'il fait valoir; 

 du reste, dans le§ 284., pour compléter ses démonstrations, il renvoie le lec- 

 teur à ses Fragments ap/troclilofjraphic/ues, §§ 173 à 175. Je me conten- 

 terai de rapporter l'observation suivante (lu'il cile à l'appui de sa théorie et 

 qu'il fit dans une ascension sur le mont Brocken : un épais brouillard précéda 

 le lever du soleil; lorsque cet astre commença à monter au-dessus de l'hori- 

 zon, les vapeurs descendirent peu à peu dans les vallées, sous les pieds de 

 l'observateur; au-dessus de celui-ci le ciel devint d'une sérénité parfaite. Au- 

 dessous, les rayons solaires venaient se réfléchir sur les sommets des mon- 

 tagnes qui se dégageaient peu à peu à mesure (|ue le brouillard s'affaissait. 

 Or, dit Schroeter, l'aspect grisâtre du nuage réfléchissant la lumière solaire 

 était à la splendeur des sommets de montagnes ce que sont les taches som- 

 bres des planètes à l'égard de la surface vivement illuminée (§ 400). 



Dans son dernier chapitre, comme je l'ai dit, le savant auteur traite longue- 

 ment de Ions les points de ressemblance que présentent la terre et la planète 

 qui fait l'objet de son étude : « Nous trouvons, dit-il, une analogie si iirande 

 » entre ces deux corps célestes, leurs atmosphères présentent une si grande 

 » similitude que l'on est porté à en déduire une disposition naturelle complé- 

 » temenl semblable des deux sphères elles-mêmes. Mais il faut se garder 

 » de conclure ici d'une manière trop absolue, car les preuves directes nous 

 » font défaut. Je n'ai jamais observé avec conviction des taches obscures 

 » complètement fixes, qui, semblables à nos mers, à nos lacs, auraient 

 » l'élléchi moins de lumière. » El Schroeter expose ensuite les motifs qui 

 expli(iueraienl pourquoi, suivant lui, on n'aperçoil pas distinctement la con- 

 figuration de la surface planétaire elle-même (§ 420). 



Cependant les grandes taches se terminant en pointe du côté du nord 

 attirent au plus haut degré l'atlention du célèbre astronome; c'est au point 

 qu'il leur consacre un paragraphe spécial (§ 4-08) vers la fin de son œuvre : 

 « En étudiant sérieusement ces observations, dit-il, on sera convaincu cpie 

 » ces masses de nuages obscurs en forme de pyramides se produisaient sur 



