10 AREOGRAPHISCHE FRAGMENTE. 



Je me suis efforcé, en étudiant ce volumineux ouvrage, de connaître 

 les résultats obtenus par l'auteur et les opinions qu'il émet relativement à 

 divers ordres de questions, notamment la nature des taches sombres et des 

 taches polaires, leur permanence ou leur variabilité. J'ai préféré de réunir 

 en quelques chapitres les données relatives à chaque question et puisées 

 dans tout le cours du manuscrit, plutôt que de suivre pas à pas Fauteur 

 dans l'ordre qu'il a adopté. J'ai indiqué soigneusement les paragraphes dans 

 lesquels on pourrait à l'avenir retrouver tous les détails que je passerai en 

 revue. 



L'idée dominante de Schroeter consiste à attribuer les taches sombres de 

 Mars à des nuages et à les douer, par conséquent, d'une grande variabilité ^ 

 On est porté à s'étonner en voyant cet astronome interpréter dans ce sens 

 des phénomènes que, pourtant, il observe si bien. Mais si Ton se reporte à 

 l'époque des observations, on trouve tout naturel que, malgré la perfection 

 de ses dessins, malgré la faible distance qui, à certains points de vue, le 

 sépare de la vérité, comme on le verra dans ce mémoire, il ait cédé à l'in- 

 fluence d'une idée qui semble préconçue. Habitué à étudier les phénomènes 

 des bandes de Jupiter, il est entraîné presque irrésistiblement à donner à 

 ses excellentes observations une interprétation analogue. Les dessins des 

 Areoyraphische Fragmente seront d'ailleurs une nouvelle preuve de la diffi- 

 culté avec laquelle on peut démêler les changements réels des changements 

 seulement apparents de cette surface planétaire, et nous pouvons assurer 



nous pouvons conjecturer qu'elle est de Harding ou d'Olbers. Nous voyons, en effet, que ces 

 deux savants se sont chargés d'exécuter plusieurs calculs pour les Areographische Fragmente. 



' L'auteur a fait allusion à ces changements des taches de Mars dans l'article cité plus 

 haut: Astron. Jahrbuch de Bode fur 1802 , p. 104. Il a manifesté la même tendance dans ses 

 recherches sur d'autres planètes. 



Miidlcr et Béer ont écrit dans leurs Fragments sur les corps célestes, p. 1 50 : » La plupart des 

 » observateurs regardaient aussi les autres taches (on vient de parler des taches polaires ) 

 » comme variables. » 



W. Ilerschcl dit, de son côté : <s besides the permanent spots on its surface , 



« I hâve often noticed oecasional changes of partial bright belts and also once a darkish one , 

 » in a prelty high latitude. And thèse altérations we can hardly ascribe to any other cause 

 » than the variable disposition of clouds and vapours floating in the atmosphère of that 

 ï planet. » Pltilosojihical Transactions, vol. LXXIV ; fin du Mémoire de \V. Herschcl. 



