7>() SUR LA TENSION SUPERFICIELLE 



à Taide d'un support convenable, je maintiens le vase incliné de manière 

 que le tiers environ de la surface du fond demeure libre; au bout de quelques 

 instants, la poudre de lycopode se meut vers la portion libre du fond où 

 n'est attachée qu'une mince couche d'eau-de-vie, sans doute parce que l'éva- 

 poration refroidi! plus cette dernière que la partie plus épaisse, où le liquide, 

 transformé en vapeur, peut être aisément remplacé par des portions sous- 

 jacentes. A cause des différences de température et, par conséquent, de ten- 

 sion qui existent dans la couche liquide la plus mince, celle-ci ne tarde 

 pas à se subdiviser en petites masses de diverses grandeurs, très-distinctes, 

 constituées principalement d'eau, et descendant lentement jusque dans le 

 voisinage de la couche plus épaisse. Alors, en premier lieu, chacune des 

 plus petites masses, arrivée à une faible distance du bord apparent de cette 

 couche, éprouve vers le bas une sorte de frémissement, qui lui fait prendre 

 une forme concave, comme si elle était repoussée; la raison en est sans 

 doute que la tension étant d'autant plus forte que le liquide contient moins 

 d'alcool, la petite masse attire à elle une certaine quantité du liquide inférieur 

 et avec elle les parcelles de lycopode qui y surnagent 5 la portion inférieure 

 de la masse devient ainsi un peu plus riche en alcool, il se produit un étale- 

 ment de cette portion sur les parties supérieures, et cet étalement con- 

 linuant jusqu'à ce que la tension superficielle devienne la même partout, il 

 en résulte un entraînement de la partie inférieure de la masse, qui paraît 

 de celte manière éprouver une répulsion. En second lieu , si les masses qui 

 arrivent dans le voisinage de la couche inférieure sont un peu plus grosses, il 

 s'opère une réunion partielle du liquide plus alcoolique avec celui qui l'est 

 moins, et l'on observe alors un mouvement très-prononcé du liquide infé- 

 rieur vers le haut des petites masses, ce dont on juge par l'ascension rapide 

 de la poudre de lycopode; bientôt la traînée qui réunissait chacune des petites 

 masses au liquide inférieur se rompt, ce qui isole de nouveau une certaine 

 quantité de liquide demeurant au-dessus du bord de la couche plus alcoo- 

 lique. Enfin, si les masses descendantes sont plus grosses encore, elles 

 finissent par se réunir entièrement au liquide inférieur; dans ce cas, la 

 poudre de lycopode se transporte rapidement aussi vers les portions supé- 

 rieures. A mesure que ces divers phénomènes se poursuivent, on voit s'accu- 



