22 SUR LA TENSION SUPERFICIELLE 



admet que le mercure, à cause des impuretés qu'il renferme, se recouvre 

 d'une pellicule dont la tension est moindre que celle d'une surface parfaite- 

 ment pure du même métal ; il admet, en outre, que toute force qui tend à déchi- 

 rer la surface recouverte d'une sorte de membrane, rencontre une résistance 

 d'autant plus énergique qu'il y a une différence plus grande entre la tension 

 du li(iuide pur el celle de la pellicule même. 



§ 28. Enfin j'ai à mentionner un travail ^ que j'ai publié en collaboration 

 avec M. Tomlinson, el où je m'étais efforcé de rattacher la cause de la cris- 

 tallisation des solutions sursaturées à la théorie de la tension superficielle; 

 ce travail a provoqué, à l'Académie des sciences de Paris, une discussion 

 entre IM31. Gernez, Violette, De Coppet et moi -; en présence des faits nom- 

 breux signalés spécialement par 31. Gernez, et dont on ne peut rendre compte 

 d'après les idées que j'avais avancées, j'ai déclaré publiquement que je renon- 

 çais à mes vues théoriques sur ces phénomènes bizarres ^. 



RÉFUTATIOIV DE QUELQUES OBJECTIONS. EXPÉRIENCES DIVERSES. 



§ 29. Il me paraît inutile de discuter longuement les théories émises par 

 les différents observateurs que je viens de ciler. En effet, à l'égard des mou- 

 vements de certaines parcelles solides flottantes, nous rencontrons d'abord 

 l'explication de Davy (§ 3), qui attribue le phénomène à des pressions 

 inégaies autour de chaque fragment; ces pressions pourraient, à la rigueur, 

 déterminer de fort légers déplacements, mais ne sauraient évidemment rendre 

 raison des mouvements de rotation et de translation parfois d'une vivacité 

 extrême. De même, il est impossible d'expli(|uer ces derniers en disant que 

 les conditions ordinaires de la stabilité de l'équilibre des corps flottants ne 

 sont pas satisfaites (§ 6). Je ne reviendrai pas sur l'hypothèse des effluves 

 électriques, ni sur celle qui invoque le dégagement d'une matière volatile; je 



' On a relation hehceen Ihe surface- tension of liquids and the supersaturaled saline solu- 

 tions (PrOCEED1.\GS of THE ROVAL SoCIETY OF LoNDON, II" 15S, d872). 



2 Comptes rendus, 187-2, t. LXXV, p. 1703; 1875, t. LXXVI, pp. 45, 171 , 434, 5GC. 



3 Ibid., 1875, t. LXXVI, p. 874. 



