LES ÉLÉMENTS DU MAGNÉTISME TERRESTRE. H9 



TROISIEME PARTIE. 



ÉTUDE DES PRINCIPAUX APPAREILS MODERNES. 



CHAPITRE 1. 



APPAREILS DE DECLINAISON. 



173. Tous les éléments du magnétisme terrestre comportent deux genres 

 d'observations, savoir : leur valeur absolue à certaines époques déterminées ; 

 et les variations à intervalles plus ou moins rapprochés. Ainsi, par exemple, 

 pour la déclinaison, l'on fixe à certaines époques la position du méridien 

 magnétique; et l'on cherche, en outre, l'étendue des oscillations spontanées 

 de l'aieuille. 



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§ 1 . Instruments proposés par Coulomb. 



174. Nous n'avons pu nous procurer aucun renseignement sur les appa- 

 reils employés par les anciens observateurs de la déclinaison de l'aiguille 

 horizontale. 11 est probable que la boussole ordinaire ou compas de mer, 

 tel que le décrivent les anciens traités de physique, était seul en usage, avec 

 addition d'une lunette; et que l'exactitude des résultats dépendait presque 

 exclusivement de leur habileté et de leurs soins. 



Les premiers appareils construits spécialement en vue de mesures scienti- 

 fiques sont, à notre connais.sance, ceux qu'a décrits Coulomb en 1783, et 

 qui doivent avoir servi aux recherches de Cassini. 



L'aiguille destinée à la fixation du méridien magnétique, ainsi que celle 

 destinée aux variations de la déclinaison, sont suspendues, la première à un 



