122 PROCÉDÉS SUIVIS POUR DETERMINER 



Deux niveaux ;i bulle servent à vérifier constamment Thorizontalité de 

 l'instrument, qui est, du reste, pourvu de tous les moyens de vérification 

 i-equis en pareille circonstance (*). 



177. Le dispositif anglais diffère peu de celui de Gambev, si ce n'est 

 toutefois ])ar un détail qui doit nous occuper un instant : c'est le mode de 

 suspension. L'aiguille de M. Qi'etelet porte sur pointe, celles de Coulomb 

 et de Gambev sont suspendues à des fils de cocon. Or la mobilité de l'aimant 

 est une qualité capitale. Déjà Coulomb, après expérience, avait proscrit les 

 cbapes (**) et établi la préférence pour les fils de soie, en démontrant que la 

 force de torsion d'un fil de soie ne peut influer que d'une manière insensible 

 sur la direction d'une aiguille aimantée suspendue à ce fil. 



Les physiciens allemands Gauss et Lamonï préfèrent aussi les fils de 

 cocon, tout en ayant égard à la correction qu'il est nécessaire d'introduire 

 dans les résultats. Pour rendre l'erreur aussi petite que possible, le fil doit 

 être long et fin, c'est-à-dire ne pas excéder la grosseur nécessaire poui- 

 l'ésister au poids de l'aimant. 



Au lieu des fils de cocon, quelques physiciens ont employé, pour suspendre 

 les gros aimants, des fils métalliques (acier, argent ou cuivre), parce qu'ils 

 ne sont pas liygrométri(|ues comme les premiers. Mais alors la force de tor- 

 sion est plus considérable, et comporte ordiiuiirement ^ de la force direc- 

 trice de l'aimant; la torsion du fil de cocon n'en est que ^ et peut même 

 descendre à t^ ou -~^. D'ailleurs , les premiers se tordent spontanément 

 sous l'influence des changements de température. 



Plus tard, vers 1840, M. Quetelet a installé à Bruxelles un appareil 

 de Gauss, dans lequel l'aimant était suspendu à un assemblage de fils de 

 cocon (***). Avant de nous occuper de ce nouvel appareil , nous avons un 

 mot à dire sur l'emploi de la lunette astronomique du théodolite. 



178. En voyage on vise des mires éloignées, et l'on en détermine ensuite 

 l'azimuth. Dans les stations fixes, voisines des observatoires, il est avanta- 

 geux d'abréger cette opération et de supprimer son contingent d'erreur en 



(■) Pinjsifiiie du (jlobe, \>. 12!). — Xonvcnux méin. del'AcaiL de Briixelli.'S, 1. XII et XIII. 

 (*') Anciens mémoires des savunts élraucjers, t. IX et XI. Pnri.s. 

 ("*) Nouveaux mêm. de l'Acud. de Bruxelles, t. XIl. 



