LES ÉLÉMENTS DU MAGNÉTISME TERRESTRE. iyU 



M. LvMONT injecta do l';ilcool (run côté de rune des cloches, et, à Taide 

 dtine lunette, observa un mouvement lent, continu, sans oscillation, durant 

 plus de dix minutes; puis un retour plus lent encore. La même injection 

 répétée sur la face opposée de la cloche donna lieu au même phénomène, 

 en sens contraire. La conséquence de cette épreuve est évidente; si la masse 

 d'air renfermée avec Taiguille est considérable, la moindre diflerence de 

 température occasionne des courants d'air intérieurs, de longue durée, et 

 suffisamment forts pour entraîner une aiguille libre. Les variations diurnes 

 de la température, avant d'être uniformes dans tout l'espace où étaient les 

 instruments, étaient la seule cause des différences remarquées entre les divers 

 instruments. Pour afïermir cette conclusion, M. Lamont employa des para- 

 vents afin d'empêcher les courants d'air d'atteindre trop brusquement les 

 cloches , et les écarts précédents disparurent. 



Or l'influence des courants d'air est d'autant plus considérable que la surface 

 atteinte est plus grande ; le moment d'inertie des barres magnétiques n'aug- 

 mente pas proportionnellement à leur surface; c'est ce qui explique l'état 

 d'instabilité et de vibrations non isochrones, qui existent continuellement 

 chez les gros aimants. Il faut conclure de ce qui précède que les aimants 

 libres iloivent être renfermés dans des espaces aussi rétrécis que possiijle : 

 en Angleterre on fait les boites spacieuses pour faciliter le montage des appa- 

 l'cils, mais on les rétrécit ensuite |)ar des cales ajustées avec des échancrures 

 pour ne laisser à l'aiguille que le champ nécessaii-e aux mouvements essen- 

 tiellement magnétiques. 



L'expérience fondamentale du défaut d'uniformité de marche des instru- 

 ments renfermés dans de grandes boîtes a été répétée à Bruxelles, à Green- 

 wich, à Cambridge (Amérique du Nord), et partout avec les mômes conclu- 

 sions. La pratiipie anglaise a été adoptée, sous ce rapport, par M. Lamont à 

 l'Observatoire de Munich. 



§ 3. Torsion. 



90. La résistance, avons-nous dit, qui s'oppose à la mobilité de l'aiguille, 

 et qui tantôt agit en sens contraire de l'action directrice du globe, tantôt 

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