LES ÉLÉMENTS DU MAGNÉTISME TERRESTRE. 133 



La seconde peut encore se vérifier de même par des positions presque ver- 

 ticales de Taiguille, soit à Taide de contre-poids, soit en renversant la polarité. 



Dans ces expériences la vérification des niveaux est indispensable. 



La troisième et la sixième condition seront également satisfaites, si l'écart 

 entre le bord intérieur du limbe et la pointe de Taiguille, tant dans l'équilibre 

 horizontal que dans l'équilibre vertical, reste constant dans deux azimuths 

 rectangulaires entre eux. 



Ajoutons que la première condition pourrait et devrait être exactement et 

 invariablement satisfaite par la construction de l'appareil. 



Le plan du limbe pourrait ne pas être vertical, et par conséquent le plan 

 horizontal des supports d'agate ne lui serait pas perpendiculaire; la vérifica- 

 tion est diflicile, mais possible à l'aide d'une lunette bien dressée : d'ailleurs 

 un écart angulaire de 10 minutes ne donne pas une seconde d'erreur sur 

 l'inclinaison. 



Une partie des défauts produit une erreur dont la valeur est du second 

 ordre par rapport à la vraie position de l'aiguille; les défauts relatifs aux 

 conditions 3-4-6 s'éliminent par la combinaison des observations. Ils ont 

 donc en définitive le moins d'importance. 



192. L'instrument que Gauss avait reçu de Londres était muni de 

 quatre aiguilles. Or quelques observateurs ont trouvé des écarts considé- 

 rables entre les résultais fournis par plusieurs aimants, bien même que les 

 résultats des diverses combinaisons de chaque aimant fussent concordantes : 

 le capitaine Ross a trouvé avec huit aiguilles des différences qui allaient 

 jusqu'à 4-1 minutes! M. Lamont en a trouvé de 15' (*). 



La marche habituelle des observations peut donner seize chiffres avec le 

 lenversement des pôles, savoir : quatre observations dans le méridien, et 

 (juatre perpendiculairement au méridien pour chaque polarité. 



Gauss distribua ainsi l'emploi des quatre aiguilles. Chaque jour il observa 

 avec deux aiguilles, sans intervertir les pôles entre les obs(!rvations; l'in- 

 version n'eut lieu qu'entre deux observations successives, et alternativement 

 sur une seule aiguille. 



(*) Ces difTcronccs ne peuvent venir que de In didiculté mécTniqiic d'excculer de bons tou- 

 rillons sur un même axe si fin. 



