170 PROCÈDES SUIVIS POUR DÉTERMINER 



viennent de rimperfection de nos organes, et généralement toutes celles qui 

 sont dues à des causes irrégulières, tellement variables qu'il serait impossible 

 de les prévoir toutes. Les variations météorologi(|ues demandent à être sur- 

 veillées jour et nuit, d'heure en heure; or ce sont précisément ces observa- 

 tions, à termes fixes et réguliers, (|ui sont exposées au danger des erreurs 

 personnelles, soit que l'oubli, la négligence, soit que la fatigue surtout 

 entrent pour une part plus ou moins grande dans ces erreurs. 



Les appareils enregistreurs répondent, sous ce rapport, à un besoin im- 

 périeux de la science, et cela explique les efforts tentés par plusieurs savants, 

 dans ces dernières années, pour trouver des combinaisons j)ropres à foui-nir 

 des résultats comparables avec ceux des observations directes. 



L'Observatoire de Munich pai-aît être le premier (*) qui ait été en pos- 

 session d'un système d'enregistrement automatique pour les variations des 

 éléments du magnétisme terrestre : ils empruntent tous leur action péiiodique 

 à un mécanisme étranger aux aimants. En voici à peu près l'idée généi-ale. 



245. Imaginons un aimant mm' (fig. 4.1) d'environ 15 pouces de long, 

 suspendu à un fil métallique; l'extrémité supérieure de ce (il est attachée 

 à un ressort de laiton /f, assujetti à une poutrelle H. Au-dessus du ressort 

 se trouve un excentrique e, dont l'attache est indépendante de celle du res- 

 sort. Cet excentrique tourne et abaisse le ressort ^d'environ un millimètre ou 

 deux; puis il le laisse se relever et reprendre sa position d'équilibre. Ce 

 mouvement est très-doux, continu et sans secousse. 



L'aimant porte à ses deux extrémités, et en dessous, deux pointes c, c' ; 

 tandis que sous les pointes et sur des axes perpendiculaires à la longueur 

 de l'aimant, sont centrés deux cylindres de zinc CC enduits de cire et de 

 noir de fumée. Les axes de ces cylindres portent des roues dentées. 



La distance des pointes c, c' à la surface des cylindres CC est un peu 

 plus petite que la course de l'excentrique e , de sorte que, par l'abaissement 

 du ressort /f, les pointes de l'aimant viennent toucher la surface du cylindre 

 qui leur correspond. 



Aussitôt que les pointes se relèvent par le mouvement de l'excentrique, 



(*) Mémoires de l'Acad. des sciences de Munich, t. VI; 1852. 



