12 ESSAI SUR L'ETAT DE LA VEGETATION 



II 



REVISION DES CARACTERES PROPRES A LA VEGETATION CRETACEE. 



Quelle que soit la posilion précise assignée au dépôt de Gelinden, on voit, 

 par les considérations précédentes, que cette position ne saurait être posté- 

 rieure à celle qu'occupent les sables de Braclieux. Ce dépôt vient donc 

 s'intercaler à un niveau trop peu éloigné de la craie supérieure pour que les 

 formes végétales de cette dernière époque fussent entièrement eflacées au 

 moment de sa formation, si toutefois l'opinion qui n'admet entre deux ter- 

 rains d'autres soluiions de continuité que celles dues à l'imperfection de nos 

 connaissances, peut être justifiée par les faits. Ainsi, de même qu'après avoir 

 décrit les espèces de Gelinden, nous rechercherons si ces formes ou leurs 

 homologues se retrouvent dans les étages postérieurs, de même il nous con- 

 vient de faire précéder nos diagnoses d'une analyse de la végétation de la 

 craie, en nous attachant aux parties récentes de cette période. 



Dans cet essai d'appréciation rétrospective, il est nécessaire de tenir 

 compte de plusieurs phénomènes dont l'influence est faite pour amoindrir 

 la liaison présumée entre les deux époques. En première ligne, c'est l'espace 

 de temps correspondant, en réalité, à l'intervalle qui sépare deux assises 

 conliguës en apparence, mais entre lesquelles, malgré ce contact, il est 

 possible de constater l'existence d'une dénudation. La dénudalion, qui n'est, 

 pour ainsi dire, qu'un dépôt négatif, représente toujours le coelTicient d'une 

 force active dont la durée peut avoir été des plus longues, sans que nous 

 possédions aucun moyen d'évaluer cette durée, sauf par l'étendue des 

 érosions exercées sur l'un des dépôts préexistants, sauf encore à l'aide des 

 changements survenus chez les êtres organisés du dépôt récent, comparés à 

 ceux du dépôt antérieur. Mais les différences organiques, même en n'insis- 

 tant pas sur le cercle vicieux que l'on établit en invoquant cet ordre de 

 preuves, sont loin de suffire comme mesure vraie du temps écoulé. — La 

 nature vivante ne change pas, en effet, avec une constante régularité; elle 



