28 ESSAI SUR LETAT DE LA VEGETATION 



Ncriiim, comme nous venons de l'avancer, se trouvent déjà fixés dans leurs 

 traits décisifs et ne donneront lieu postérieurement qu'à des variations de 

 forme très-secondaires. Ceux-ci, remarquons-le, à raison même de leur pré- 

 coce développement, arrêtés de bonne heure dans leurs traits décisifs, se 

 sont aussi montrés moins féconds que les premiers, et ne comprennent géné- 

 ralement de nos jours qu'un nombre d'espèces plus resireint et des formes 

 bien moins variées. Depuis longtemps ils paraissent s'ôlre définitivement im- 

 mobilisés ou tendre même peu à peu vers leur déclin. Fractionnés, disséminés 

 à travers de grands espaces, ils occupent des points très-dislants dans l'un et 

 l'autre continent. Au contraire, les Quercinées, les Morées, les Laurinées, 

 les Tiliacées, les Araliacées, etc., paraissent avoir continué, à la fin de la 

 craie et dans l'âge suivant, à se développer et à se ramifier; leurs formes pri- 

 mitives ne coïncident pas d'une façon absolue avec les coupes génériques 

 actuelles ou du moins elles ne paraissent assimilables qu'aux sections les plus 

 exceptionnelles de chacun de ces groupes; mais aussi, en même temps 

 qu'ils subissaient, par l'effet du temps, des modifications plus profondes et 

 plus multipliées, ces groupes, plus plastiques et plus robustes à la fois, ont 

 pu acquérir et conserver, en se dédoublant, une place d'autant plus considé- 

 rable dans la végétation du monde moderne, sinon en Europe, du moins 

 au sein des régions chaudes ou tempérées de l'univers entier. 



