36 ESSAI SUR L'ÉTAT DE LA VEGETATION 



L'absence des fruits et de leur involucre, dont l'étude serait si décisive 

 dans l'examen des chênes tertiaires, nous jette à leur égard dans une si 

 grande perplexité que nous ne pouvons que constater le genre dont ils ont 

 fait partie et le lien plus ou moins étroit qui les rattache à la série des formes 

 indiennes ou japonaises. Affirmer rien au delà serait plus que téméraire, et 

 nous ne savons, en les décrivant, s'ils ont fait partie de l'une des sections 

 entre lesquelles se partagent les espèces modernes, ou s'il a existé jadis en 

 Europe quelque section, aujourd'hui éteinte, et différant de celles de l'Asie 

 actuelle, comme les Pasiana diffèrent des Cydobalanus et ceux-ci des 

 CItlamydobalaniis. Nous ne savons pas davantage si, en nous éloignant du 

 tertiaire moyen pour remonter plus loin dans le passé, ces mêmes chênes 

 fossiles dont nous constatons la présence à divers niveaux successifs sont 

 toujours semblables entre eux ou bien si les devanciers ont différé en quelque 

 chose de ceux qui les ont suivis. Il est naturel en effet de se demander si les 

 ancêtres des formes miocènes qui, dans l'éocêne et la craie supérieure, 

 représentent exclusivement le groupe entier des Quercinées, de moins en 

 moins variés et nombreux, à mesure que l'on se rapproche de son berceau, 

 ne constituent pas dans ces temps lointains un groupe de Quercinées prototy- 

 piques, souche de celles qui leur ont succédé et plus ou moins distinctes de 

 toutes celles du monde actuel. L'analogie obligeant à relier ces plus anciennes 

 Quercinées, tantôt à des Querciis asiatiques, tantôt à des Castanopsis, sui- 

 vant les formes que l'on examine, on se trouve conduit, en tenant compte 

 d'ailleurs de la physionomie commune étendue à toutes, à en former un 

 genre intermédiaire, représentant la tige première de laquelle les divers 

 types de la famille seraient successivement dérivés. 



C'est là ce qu'avait pensé M. le docteur Debey en proposant le nom de 

 Dnjophyllwn pour désigner les Quercinées de la craie sénonienne d'Aix- 

 la-Chapelle. Le D. crelaceum Deb. * et le D. Geinitzianum Goepp., de la craie 

 de Silésie, présentent des feuilles, tantôt entières, tantôt dentées, à ner- 

 vures secondaires repliées le long des bords dans les feuilles entières, four- 

 chues à leur extrémité supérieure dans celles qui sont lobulées ou simplement 



* Voy. cette espèce représentée pi. V, fig. 4, 5 et 6. 



