56 ESSAI SUR L'ÉTAT DE LA VEGETATION 



bien (\n'a l'éocèiie le plus inférieur; nous le désignerons sous le nom de 

 Dewalqueu en l'honneur du savant qui a le plus contribué à nous le faire 

 connaître et dont les travaux ont eu pour objet les étages mêmes que sa pré- 

 sence caractérise. 



Comment définir le genre Dewalquea et à quelle catégorie de végétaux 

 le rapporter? Nous avons été longtemps livrés à cet égard à de grandes indé- 

 cisions; elles ne se sont même dissipées qu'en partie, lorsque nous avons eu 

 remarqué en lui assez d'analogie avec les Helléborées, pour être amenés à le 

 considérer comme le prototype frutescent de cette tribu de Renonculacées. 

 Notre première idée, conforme à l'opinion de M. Debey, avait été de recon- 

 naître des Araliacées dans les trois espèces qui, à nos yeux, composent le 

 genre. Mais M. le professeur Decaisne, à l'expérience de qui nous avons eu 

 recours et qui connaît à fond les Araliacées, nous ayant affirmé qu'il n'avait 

 jamais rencontré de feuilles pédalo-digitées dans cette famille, il est résulté 

 pour nous, de l'examen comparatif auquel nous nous sommes livrés, une vraie 

 probabilité en faveur de la liaison des Deivaiquea avec les Helléborées 

 actuelles. Voici les motifs déterminants de cette manière de voir. 



Le mode de partition pédalo-digité, propre aux Dewalquea, se rencontre 

 Irès-raremenl dans l'ensemble du règne végétal. Les exemples les plus fré- 

 quemment cités par les botanistes sont fournis par les Aroïdées, dans les Mono- 

 cotvlédones, et par les Helléborées, chez les Dicotylédones. On observe encore 

 des feuilles pédalées dans les Ampélidées et dans quelques autres groupes de 

 plantes, où elles se montrent, comme une conséquence de l'ordonnance des 

 principales nervures, dans les espèces dont les feuilles sont profondément 

 incisées et finalement composées, comme celles de Y Ampélopsis quinquefolia; 

 mais, dans ce cas, l'inégalité des folioles, leur mode de lobature, leur contour 

 elle dessin du réseau veineux diff^èrent beaucoup trop de ce que laissent voir 

 les empreintes fossiles, pour que l'on songe à un rapprochement des pre- 

 mières avec celles-ci. 



Le genre Arisaeina, dans les Aroïdées, comme nous l'a fait remarquer 

 M. Decaisne, présente des formes de feuilles dont l'analogie générale est 

 très-sensible avec les empreintes des Dewalquea de Gelinden. Leur consistance 

 est herbacée; mais les Anlhumim, dont quelques espèces ont des feuilles 



