58 ESSAI SUR LETAT DE LA \ EGETATION 



des Ampélidées; elle rappelle davantage celle des Célaslrinées, des Ilicinées 

 et mieux encore celle des Berbéridées, famille alliée efl'ectivement de près à 

 celle des Renonculacées et comprenant des espèces à feuilles digilées ou pro- 

 fondément palmatisécpiées, dans ses deux séries extrêmes, les Lardizabalées 

 (^Akebia Due) et les Podophyllces. 



Le Irait de ressemblance le plus frappant entre nos DeivaU/uea et les 

 Hellébores actuels consiste dans le mode de partition des feuilles. Jointe aux 

 caractères que nous venons d'exposer, cette structure devient un indice pro- 

 bable de parenté entre le groupe ancien et celui du monde actuel. — Les 

 feuilles des Hellébores sont \^é(Mo-(\ig\lées , pedatim dissecta. Celte ordon- 

 nance passe parfois à la disposition palmée ou digitée, lorsque le pétiole se 

 dilate et tend à remplacer le limbe qui s'atténue et se simplifie ; mais elle 

 n'en est pas moins fondamentale, puisque dans YHelleborus lividus, espèce 

 à feuilles trifoliées, les deux segments latéraux offrent, sur leur côté extérieur, 

 un développement des nervures inférieures qui rend la base très-inégale et 

 correspond aux lobes absents. Les segments, ordinairement dentés, de cette, 

 espèce, originaire de la Corse, sont parfaitement entiers dans la variété /3. in- 

 teyrilobus ï) . C, qui reproduit alors l'aspect de l'espèce fossile de Gelinden, 

 aussi bien par le contour extérieur des folioles que par leur mode de nerva- 

 tion et leur consistance semi-coriace. Les pétioles normaux, amplexicaules, 

 mais non engainants, des Hellébores ressemblent également à ceux des 

 feuilles de Gelinden, dont nous reproduisons plusieurs exemples. Celte partie 

 est cependant plus courte et devait être plus ferme dans le type fossile; 

 mais il est probable que ce type, bien que touchant de près à celui des Hellé- 

 bores, ne lui est cependant pas tout à fait identique et se rapporte plutôt à 

 un genre frutescent, qui aurait été la tige première du genre actuel , peut- 

 être même du groupe entier des Renonculacées. 



Les Renonculacées constituent, dans la nature contemporaine, un groupe 

 généralement herbacé, si l'on excepte les Clématites, qui sont des lianes, et 

 une seule Pivoine de Chine (P. Moutan Sims.), dont la tige est frutescente. 

 Les Helleborus foelidiis et lividus possèdent pourtant des rameaux aériens et 

 dressés, chargés de feuilles, qui sortent d'une souche rampante et persistent 

 plus ou moins longtemps hors de terre. Si l'on considère, ainsi qu'il est 



