74 ESSAI SUR L'ETAT DE LA VEGETATION 



d'une région, pour ainsi dire, inconnue. Plus est obscure la question qu'elle 

 permet d'entrevoir, plus son étude exige de réserve; mais plus aussi elle 

 demande que nous ne négligions rien pour retirer des faits analysés tous les 

 enseignements qu'ils comportent. 



Si quelque chose dislingue la végétation européenne à l'époque de la 

 craie blanche, c'est d'abord une originalité dans les formes et les types, qui 

 se trouvent associés suivant des proportions inconnues en deçà comme au 

 delà de cet âge; c'est ensuite l'état incomplet, sinon rudimenlaire du groupe 

 des Angiospermes. Les familles de cette grande classe tendent alors à 

 s'accroître, à se diversifier; mais, représentées d'une façon partielle, elles 

 sont encore loin, à ce qu'il semble, de leur développement final. Ce qui 

 distingue en dernier lieu la végétation de la craie, c'est le peu de cohésion 

 des éléments constitutifs de la flore, sujette, plus que dans aucun autre temps, 

 à des diversités locales tellement accentuées que la plupart des florules 

 paraissent, lorsqu'on les étudie pour la première fois, rassemblées comme 

 au hasard, plutôt qu'avoir appartenu à la même époque ou au même pays. 

 Jamais le contraste n'a été plus grand qu'à ce moment, soit entre les étages 

 les plus rapprochés, soit entre les localités, même synchroniques, comparées 

 entre elles. Quel lien vraiment susceptible d'analyse peut-on établir entre 

 Niedersclwena en Saxe, — Molelein en Moravie, — Quedlinburg et Blanken- 

 biirg dans le Harz, — Haldem en Westphalie, — \es Sables d'Aix-la-Cha- 

 pelle, — le sénonien du Beausseten Provence, les lignites santoniennes de 

 Fuveau en Provence et la craie américaine du Nebraska, pour ne citer que 

 les localités les plus connues et les mieux étudiées. Toutes sont cependant 

 comprises dans un espace vertical dont le niveau inférieur s'arrête au turonien. 

 Que de types curieux, à peine entrevus, difficiles à définir à cause de leur 

 singularité, de leur nouveauté, de leur peu de connexion avec ce qui existe 

 avant ou après, sur cet horizon dont l'amplitude n'embrasse pourtant qu'un 

 quart environ de la série complète des formations crétacées. Le pêle-mêle des 

 formes anciennes, associées à la foule encore jeune, mais cà et là prépondé- 

 rante, des Dicotylédones, saute aux yeux, comme le fait princi[)al. Sur beau- 

 coup de points les Fougères, sur d'autres les Conifères ouïes Cycadées jouent 

 le même rôle que dans d'autres temps, et dominent plus ou moins dans l'en- 



