A L'ÉPOQUE DES 3IARNES HEERSIEiMNES. 77 



celle des grès du Soissonnais pour reconnaître que, dans l'inlervalle, le sol a 

 été déblayé des épaves d'un autre âge. La révolution en voie de s'accon)plir 

 lors de la craie supérieure est maintenani achevée. Les Dicotylédones, déjà 

 anciennes, se sont ramifiées dans tous les sens. Les types singuliers ont dis- 

 paru; les genres que l'on observe parmi les Fougères sont ceux qui domi- 

 nent encore de nos jours, les autres sont rejetés dans l'ombre; ils persistent 

 peut-être, mais à l'écart. La végétation ne résulte plus d'une association de 

 Cryptogames et de Gymnospermes auxquelles les autres plantes se trouvent 

 plus ou moins subordonnées : ce sont maintenant des proportions qui ne 

 s'éloignent guère de celles qui prédominent de nos jours sur le globe. Au total 

 un grand pas a été franchi. Il n'est nullement invraisemblable d'admettre que 

 des révolutions physiques, soit dans le mode de répartition des mers, soit 

 dans le relief et l'étendue proportionnelle des terres, soit enfin dans les 

 conditions climatériques, se soient produites vers la fin de la craie, en se 

 généralisant assez pour précipiter et compléter le mouvement. Cette lacune 

 entre les deux âges, si difficile à combler, et qui consiste en une solution 

 entre deux séries de couches juxtaposées, semble correspondre, dans l'Europe 

 centrale du moins, à quelque grand phénomène qui aurait éloigné pour un 

 temps les mers de leur bassin et mis obstacle, par cela même, à la continuité 

 de leurs dépôts. Ces dépôts auraient recommencé plus lard avec le retour des 

 conditions propres à favoriser leur formation, mais après une période intéri- 

 maire assez longue pour que les changements organiques en voie de s'ac- 

 complir, lors de la craie supérieure, eussent achevé de se réaliser au moment 

 de l'accumulation des nouvelles assises, désormais franchement éocènes. 



Puisque l'étage de Mous, le plus ancien de ceux que l'on rencontre en Bel- 

 gique après avoir quitté la craie de Maestricht, ne renferme pas de plantes, 

 c'est à la flore heersienne qu'il faut s'adresser pour obtenir la mesure approxi- 

 mative des changements survenus. Cette interposition d'un étage stérile et 

 d'une lacune intermédiaire ne doit pas nous échapper dans l'interprétation que 

 nous allons faire des plantes deGelinden. Si l'affinité, comme nous le pensons, 

 est presque toujours inversement proportionnelle à l'éloignement, nous juge- 

 rons tout d'abord que Gelinden nous reporte effectivement à une distance assez 

 considérable de la craie la plus supérieure, puisque la plupart dos types 



