A LÉPOQUE DES MARNES HEERSIENNES. 81 



température n'a pas été assez marqué pour faire cesser cette communauté, 

 en éliminant du sol arctique les végétaux qui s'y étaient antérieurement éta- 

 blis. Les éléments essentiels et caraclérisliques de la végétation circumpolaire 

 à l'époque miocène élaient, à ce qu'il semble, anciens dans les régions de 

 l'extrême Nord; ils remontaient par leur origine, en partie au moins, à l'éo- 

 cène, sinon à la craie, peut-être même au delà. 11 en était ainsi des Osmiuula, 

 des Séquoia, des Chauuvcyparis, des Mmjnolia, des Lyriodendron, des Sassa- 

 fras, &{c.i\m l'on y a observés. D'autres types, comme les Fayus, Caslanea, 

 Quercus à feuilles caduques, Carpiniis, Ulmis, Betnla, Popidus, Platavus, 

 Liqxiidambar, Tilia, etc. qui s'y montrent associés aux premiers et paraissent 

 y avoir tenu une place considérable, peuvent bien être sortis peu à peu de types 

 antérieurs, insensiblement modifiés de façon à s'adapter aux exigences d'un 

 climat plus humide et moins égal, dès cette époque, que ne l'était encore 

 celui du reste de notre hémisphère. Ce qui tendrait à le prouver, c'est que, 

 vis-à-vis de chacun de ces groupes à feuilles caduques, si bien en harmonie 

 avec les saisons actuelles du Nord, il existe des sections dont les caractères 

 accusent des tendances accentuées dans le sens d'un climat doux et méridio- 

 nal, tendances qui se manifestent, soit par la délicatesse plus grande, soit par la 

 persistance plus prolongée et la consistance des feuilles. C'est ainsi effeclive- 

 ment que vis-à-vis des Magnolia à feuilles caduques se rangent ceux qui 

 gardent leurs feuilles; les chênes verts et les Castanopsis sont dans le même 

 rapport vis-à-vis des chênes blancs, des châtaigniers et des hêtres. Les Mi- 

 croptelea répondent aux Ulmus proprement dits; les peupliers coriaces à 

 ceux dont les feuilles sont membraneuses, les Beiidasler du Népaul aux 

 bouleaux du Nord, etc. Les AUingia eux-mêmes représentent des Liqui- 

 dambar à feuilles persistantes; et les Salix, les Alnus et les Carpimis des 

 contrées chaudes possèdent des feuilles fermes et tenaces qui attendent plus 

 ou moins sur les rameaux le développement des pousses nouvelles. Or, on 

 peut avancer que, dans l'Europe primitive, ces sections à feuilles coriaces ou 

 semi-persistantes ont précédé, dans chaque groupe, celles à feuilles vraiment 

 caduques et de physionomie boréale ^ Rien n'empêche donc de considérer 



' Cette affirmation résulte de reelierches sérieuses eiitrepriscN par les auteurs de ce niénioire 

 ut embrassant l'ensemble des flores tongrienne-' et miocènes. Les preuves abondent en faveur 

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