82 ESSAI SUR L'ETAT DE LA VEGETATION 



les végétaux de ces dernières catégories, de même que les Tilia, les Pla- 

 lanus, les Liquidambar, el avec eux les Taxodium, les Glyplostrobus , les 

 Salisburia, etc., qui sont dans le même cas, par la caducité périodique de 

 leurs feuilles ou de leurs ramules, comme des types enfants du Nord, adap- 

 tés peu à peu aux exigences d'un climat humide et relativement froid, qui 

 se seraient répandus de proche en proche à travers TEurope, à mesure que 

 celle-ci perdait peu à peu sa chaleur originaire pour ressembler de plus en 

 plus à ce qu'elle est enfin devenue. 



Le germe de ces événements, encore si lointains, était déposé en principe 

 dans la végétation de la craie, alors que le type des Dicotylédones, si plas- 

 tique et si disposé à se ramifier dans tous les sens, y eut pris naissance et se fut 

 librement répandu au loin. Nul n'aurait pu les prévoir cependant, en consta- 

 tant la liberté absolue des combinaisons végétales, auxquelles l'échelonnement 

 des latitudes n'apportait encore aucun trouble, d'un bout à l'autre de notre 

 hémisphère. Rien ne gênait au début l'essor que prirent subitement les Dico- 

 tylédones angiospermes; chacun de leurs groupes, à mesure que ses traits se 

 fixaient et que des circonstances favorables ouvraient l'espace devant lui, 

 s'étendait et se développait. En appréciant, quoique de très-loin, ce mouve- 

 ment, nous avons pensé qu'il était, sinon complet, du moins bien près de 

 son achèvement, au commencement des temps tertiaires, lorsque vivaient les 

 plantes de Gelinden. Il est naturel de se demander, en étudiant celles-ci, à 

 quelle sorte de climat elles étaient soumises; et la question, bien que difiicile, 

 mérite d'autant mieux de fixer un instant l'attention que des changements cli- 

 matériques, attestés par des changements corrélatifs dans la physionomie de 

 la flore, ont dû avoir lieu à plusieurs reprises dans le long espace qui s'étend 

 de la craie supérieure au pliocène. 



L'apparition et le développement des Dicotylédones constituent , à notre 

 point de vue particulier, le fait le plus considérable qui ait eu lieu, non-seu- 

 lement durant la craie, mais même depuis l'extrême origine de la végétation. 

 Ce fait coïncide à peu près avec l'invasion de la mer où se déposa la craie 



de l'opinion qui est ici exprimée et qui sera développée ultérieurement dans un travail général 

 sur l'influence croissante de la latitude et sur la distribution géographique des végétaux à tra- 

 vers l'Europe tertiaire. 



