A L'ÉPOQUE DES MARNES HERSIENNES. 21 



venons de signaler sont les seuls jusqirà ce jour dont il soit resté des traces 

 reconnaissables. 



Le rôle, déjà prépondérant sur beaucoup de points, des Dicotylédones est 

 fait pour attirer plus particulièrement notre attention , puisque la craie est le 

 berceau véritable de celte grande classe, et que presque immédiatement 

 après sa naissance elle se développa assez rapidement pour dominer bientôt 

 après sur toutes les autres. Aucune origine n'est plus humble, plus cachée, 

 plus dilïicile à pénéirer. Il vaut mieux ne pas y insister, car les phylliles du 

 plânersandslein ou quadersandsiein inférieur de Bohême , qui sont les plus 

 anciennes Dicotylédones connues, n'ont rien par elles-mêmes qui puisse servir 

 de guide à l'analogie. Leur petit nombre, leur physionomie uniforme, leur 

 contour ovale oblong ou lancéolé-linéaire, leur état médiocre de conserva- 

 tion, empêchent de rien saisir qui les dislingue de celles des âges suivants. 

 Bien plus, rien ne nous assure que ce soit là un premier début. Ces Dicotylé- 

 dones cénomaniennes, bien que Ton n'en comiaisse pas de plus reculées vers 

 le passé, s'écartent déjà peut-être de celles qui inaugurèrent tout à fait cette 

 classe de végétaux et qui, sans doute, furent longtemps trop clair-semées et 

 trop faibles pour que l'on espère en rencontrer des vestiges. Laissons donc 

 une question insoluble, à moins de découvertes que nul ne peut prévoir, 

 et cherchons seulement, au moyen des flores locales de la craie supérieure, 

 à déterminer les groupes dont l'existence a pu être constatée, sinon avec 

 une entière certitude, du moins avec un assez haut degré de probabilité. 



Les Myricées paraissent avoir eu des représentants dans les plus anciennes 

 flores de Dicotylédones; outre le Complonlles antiquus * Nils. , plusieurs 

 formes d'Aix-la-Chapelle, considérées par M. Debey comme des Dnjandra, 

 ont dû appartenir au sous-genre Comptonia et par conséquent aux Myricées. 

 Le seul Comptonia actuel est le C. aspleii/ifolia , dont les feuilles sont cadu- 

 ques et membraneuses, quoique fermes; mais celle section a renfermé autre- 

 fois de nombreuses espèces dont plusieurs, surtout les plus anciennes, ont 

 pu avoir des feuilles coriaces et persistantes. Il est fort difficile de distinguer 

 ces dernières des Dnjandra actuels. Cependant, une étude attentive montre 



' Nii.soN , Lelhaea suec, p. 111, tab. 34 , fig. 7. 



