CONSTITUTION BRABANÇONNE. 41 



s'acquiller de l'obligation qu'un des litres de fait de sa possession elie-niêmc lui 

 impose. De plus, le nouveau duc n'est pas né dans le pays, il n'y a pas même 

 été élevé ; les lois et les coutumes brabançonnes lui sont , pour la plupart , 

 tout à fait étrangères; beaucoup de privilèges sont fondés sur une possession 

 et sur une interprétation immémoriales (pi'il ne peut connaître, et qui font 

 pourtant partie intégrante de ce droit public du duché que Ton veut sauve- 

 garder dans son entière teneur. De là, dans rinauguralion de Wenceslas, 

 outre la confirmation générale des privilèges, une confirmalion et une ènu- 

 mération spéciales de tous les points qui constituent en Brabanl la liberté 

 publi(pie : c'est le premier acte d'inauguration des ducs de Brabant qui soit 

 connu sous le nom de Joijeuse-Enlrée ; nom emprunté aux inaugurations 

 (le la plupart des seigneuries au moyen âge, et fondé sur les réjouissances 

 qui accompagnaient l'avènement d'un nouveau seigneur. 



Telles sont les origines légales de la Joyeuse-Entrée brabançomie, dont la 

 plupart des principes doivent être interprétés à l'aide des vieilles insiiiulions 

 germaniques. 



Nous prendrons un à un les divers actes d'inauguration des ducs de Bra- 

 banl, rassemblant dans un même paragraphe tous les articles qui relèvent 

 d'un principe connnun. A mesure qu'un article nouveau apparaîtra dans 

 une charte, nous remonterons à ses origines et nous rexplicpierons avec ses 

 développements postérieurs j(is(|u'à la Joyeuse-Entrée de Philippe II. Celle 

 dernière, modèle de toutes celles qui suivirent, nous fournira l'occasion, par 

 l'inserlion d'un texte complet , de jeter un coup d"(i'il sur Pensemble des 

 libertés publi(|ues du duché de Brabanl. 



Avant d'entreprendre ce travail, il faut dire (pielques mots des étals de 

 Brabanl. Lein- existence est toujours supposée dans les actes d'inauguration, 

 et leur inlervenlion aux affaires du duché forme même la principale garantie 

 (le liberté. Néanmoins, les premières dispositions qui s'occupent de leur orga- 

 nisation et de leurs délibérations, dans la Joyeuse-Entrée, ne datent que de 

 Philippe de Saint-Pol. Nous les expliquerons par anticipation dans le para- 

 graphe qui va suivre. 



Tome XXXI. 



