iO MEMOIRE SUR L'AiNCIENNE 



Ccl acte d'union coinpienail en substance ' : Que les villes intervenues ù 

 l'acte ne souffriraient pas que le pays fût divisé ; qu'elles reconnaîtraient 

 pour seul duc celui-là qui aurait le droit de l'être, pourvu que, sans démem- 

 hrer le territoire , il consentit à acquitter les dots constituées à ses belles-sœurs. 

 Les (léj)utés prêtèrent un serment solennel et s'engagèrent , au nom de leurs 

 mandataires , à s'entr aider de corps et de biens pour maintenir l'union, 

 comme aussi leurs libertés, privilèges, coutumes et observances anciennes. 



Les termes dans lesquels Tacle des villes est conçu témoignoni déjà de la 

 haute influence qu'elles exerçaient dans les alïaires du duché. Nous aurons 

 l'occasion de revenir fréquemment, dans le cours de notre travail, sur les 

 conséquences fécondes des principes qu'elles avaient posés, et auxquels la 

 noblesse brabançonne ne fit qu'ajouter le sceau de son assentiment -. 



Pour le point spécial qui nous occupe maintenant, remarquons que la 

 clause de confirmation de leurs droits préexistants par celui qui serait duc 

 de Brabant , est la cause première et principale de l'extension donnée à l'acte 

 d'inauguration de Wenceslas. 



L'inauguration est un fait essentiel du régime féodal : c'était l'acte solennel 

 par lecpiel le seigneur, prenant possession de ses domaines, nouait avec ses 

 vassaux les relations de féaulé destinées à sauvegarder leurs droits et leurs 

 intérêts réciproques '. 



(/usage des inaugurations existait en Brabant comme ailleurs, mais le ser- 

 ment du duc ne devait sans doute coniprendre à l'origine (pie la promesse 

 d'être bon et léal seigneur à ses sujets. 



Aujourd'hui va monter sur le trône un prince dont les droits peuvent être 

 plus ou moins contestés. Les villes, en se donnant à lui , exigent , non plus une 

 promesse vague et générale, mais un engagement délerminé, conq)renanl le 

 maintien de toutes leurs libertés, privilèges, coulumes et anciennes obser- 

 vances ; elles en font pour ainsi dire la condition de leur assentiment au non- 

 démembrement du duché et à l'exécution du testament de Jean III. Evidem- 

 ment le nouveau souverain, avant de prendre possession du pouvoir, de\ra 



' \oir l'arlc aux Yeesten vau liruhaiil , I. 11. p. 473. 



- Yersieii , I. 11, |). VT'i. 



' Rnoj)sael , Traité des inainjuralioiis. 



