34 MEMOIRE SUR L'A.\CIENINE 



Article 11.// ordonne aux barons, chevaliers, ecui/ers et bonnes yens des 

 villes, de s'aider et se forcer réciproquement à observer les prescriptions de 

 la charte, renonçant à tout moyen de droit et de fait , tant pour lui que pour 

 ses successeurs, dont il pourrait se servir pour contrevenir aux présentes 

 ou en a/faiblir la puissance. 



Tollo est la sul)slaiice de cette cliarte de Corlenberg, si souvent iiiv()(|iiée. 

 Tous les |)rincipes (ju'elle proclame ne sont pas nouveaux; mais elle a, comme 

 nous Pavons dit, le double mérite de les étendre au duché tout entier et dètre 

 le premier acte contractuel des libertés brabançonnes. Le duc, en accordant 

 à ses féaux, pour lui et ses successeurs, ces concessions, les faisait entrer 

 dans la loi nationale ; il en garantissait le maintien par la clause de refus de 

 service, habituelle sanction des rapports réciproques de seigneur à vassaux ' ; 

 et dès lors, sans le consentement de ces derniers, les concessions ne pou- 

 vaient plus être retirées ni éludées. 



Arrivons maintenant à deux autres documents d'une haute im|)ortance : 



La charte u'altonnc et la charte flamande. — La charte \vallonne et la 

 charte llamande sont datées toutes les deux du même jour, du 12 juillet 

 \^\ft '^. Elles furent le résultat de la détresse financière du trésor ducal, 

 .lean II avait contracté à Pélranger des dettes considérables; les économies 

 (\n'\\ fil dans les derniers temps auraient peut-être pu rétablir Tordre dans 

 ses finances, mais sa mort ainsi que les embarras et les dilapidations de la 

 nnnorité de .lean III aggravèrent le mal. Les marchands étrangers, déses- 

 pérant de recouvrer leurs créances sur le duc de Rrabant, arrêtaient ses 

 sujets qui faisaient le négoce au delà des frontières du duché : tout conmierce 

 était devenu impossible pour les Brabançons. 



Les villes s'émurent; elles seules pouvaient sauver la situation, car elles 

 seules possédaient, par Tinduslrie, des richesses suflisantes pour combler un 

 inunense déficit. La taille du plat pays était coinpiélemeni abolie, au moins 

 pour ce cas déleimiiié, depuis la charte de Cortenberg; et, au surplus, même 

 en |)ressurant le bas peuple, on n'aurait pu réunir les valeurs nécessaires. 



' Voii' niirpsact, Traité (tes iiKitigurations, cl Ii- cluipllri' XI! de ce Mémoire. 

 - MiiniKcril cilc' de Wyiiiints sur de Pape, sous l'arl. 15. 



