CONSTITUTION BRABANÇONNE. 89 



llérenlhals '; en 1333 il passe dans le droit de la ville de Bruxelles', el 

 peu à peu dans presque toutes les chartes communales. Ceci procédait d'un 

 besoin uniforme chez toutes les associations qui parvenaient à se faire 

 ociroyer des privilèges des souverains. Quelques auteurs y ont vu le désir 

 d'échapper à une magistrature onéreuse qui détournait le bourgeois de ses 

 occupations lucratives sans ample compensation pécuniaire ^; cela peut être; 

 mais au fond de cette situation faite aux charges communales, n'y a-t-il pas 

 une vue politique plus haute el plus perspicace? 



Les échevins étaient, comme les maieurs et les baillis, choisis presque 

 partout par le pouvoir central, et presque partout le choix de ce pouvoir 

 même était restreint à quelques familles, à (pielques lignages. Les échevins 

 étaient juges au criminel et au civil ; ifs étaient législateurs, en ce sens 

 qu'ils avaient le droit d'ap|»liquer la loi par analogie; et dans ces législations 

 peu complètes. Dieu sait comme le cas se présentait souvent M Ils étaient 

 même ^ devenus administrateurs presque exclusifs de la chose municipale, 

 depuis que les jurés {(/esivorne) avaient disparu. Qu'on songe dès lors ce 

 qu'eussent été pour une ville des magistrats investis de tous ces pouvoirs 

 réunis, s'ils avaient été permanents ou seuh ment révocables à la volonté du 

 prince! Quelle responsabilité sérieuse aurait pu ollrir un collège de magistrats 

 j)ermanents et soutenus par leurs familles cl leurs alliances? N'avaient-ils 

 pas tous les moyens à la main pour se créer un parli dévoué? A la faveur 

 de l'impunité que la quasi-impossibililé des poursuites leur aurai! procurée, 

 ne seraient-ils pas devenus des tyrans, d'autant plus odieux qu'ils auraient 

 agi sous le masque de la liberté ? 



Le changement annuel des échevins, s'il avait linconvénienl d'empêcher 

 chez eux l'acquisition d'une grande expérience judiciaire ^', pi-otègeail au 



I Ycesleii, I. I, p. 74 1-4.2. 



- /(/., Luyster van Brahttiil , l" iKMliv. [t. ViG. 



"' .\insi Loovpiis, \" partie, p. 'il. 



* Voir rai'licle !j.'i des Landkviirvn de 1292. 



'■' Piot, Histoire de Louruin, p. 127. 



" Cet ineonvciiieiU avait trouvé Itrs-tôt un remède dans l'institution iies conseillers poisioit- 

 /«(tVes, juriseonsulles qui dirigeaieni les tribunaux éclieviuau.\ dans la solution des quesli(.n> 

 de droit. 



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