44 MÉMOIRE SL'K L'ANCIEMNE 



sonnes, une pailicipalion plus largo aux affaires, puisqu'il est émané de coii- 

 sitio bonoritm et rdigiosorum, du conseil des bonnes gens et (l'ecclésiasli(pies, 

 et que, par larlicle 9, ce ne sont pas seulement les nobles , mais encore les 

 antres hommes de ta terre du duc qui sont requis de i)rèter assistance à ses 

 exécuteurs testamentaires. 



Les hommes rcli(jieux dont parlent ces cbarles doivent nécessairement 

 être les principaux dignitaires du clergé brabançon, les prélats des abbayes 

 ou autres, représculanl ceux sur lesquels ils uvaieul autorité '. 



Jus(|ue-là rinlluence du tiers état était minime et précaire; que pouvaient 

 en effet ces boni homines, n'ayant pour ainsi dire d'autres biens que leurs 

 bras et leur liberté, seuls, isolés, sans aucun principe d'union entre eux, 

 contre la ligue redoutable des vassaux, obligés même, à titre de leur serment 

 féodal, de se prêter entre eux aide et assistance ? 



L'institution des villes communales vint changer la face des choses. Les 

 communes entrèrent comme association, comme personne morale, dans la 

 féauté innnédiate du souverain qui les avait constituées. Les bourgeois s'appro- 

 prièrent la fameuse maxime des féodaux : ut parem suum nemo dimittat; les 

 boni homines ne viiu-ent plus individuellement aux étals; ils s'y firent repré- 

 senter par leurs mayistrats propres parlant au nom de tous; et ces personnes 

 morales, compactes, riches et audacieuses, conire-balancèrent bientôt l'in- 

 fluence des personnes physiques des vassaux, qui ne pouvaient disposer 

 chacun, ni d'autant d'hommes, ni d'autant de ressources. 



En Drabani, on voit les villes intervenir de bonne heure aux grandes 

 afliiires du duché; mais c'est surtout depuis la charte de Corleidjerg <>l les 

 chaites llamande et wallonne que se montre le mouvement ascendant de 

 leur inilucnce poiili(pie. Les ducs avaient tout intérêt à les convo(pier avec 

 leurs \assaux féodaux; elles le soulenaienl eflicacemeni contre ces derniers, 

 et c'étaient elles seules qui pouvaient fournir les gros subsides. 



l)ei)uis que le pays entier fut soustrait à la taille arbitraire, la réunion des 

 assemblées des vassaux et des communes dut devenir beaucoup plus frécpienle. 

 Le prince manquant d'argent ne pouvait obtenir (pie d'elles seules des secours 



' C'est If iiriiicipc rniid.iiiK'Dljil siif IimuicI csl (irgMiii-é loul h' •iVsU'Mir rciuc'si'iiliitir du 

 iiuncii ;'iKC'. 



