46 MEMOIRE SUR L'AISCIEf^ISE 



pas encore le nom d'clats. Ce nom avail surgi en France vers 1350 '; il nap- 

 paraît en Rrahant qu'en 1421, quand les abbés, les nobles et les villes de 

 RrabanI, se donnant le nom de Dry Slaelen van Brahant, confèrent à Phi- 

 lippe de Saint-Pol le titre de ruivaert ou gouverneur du duché ^. 



Dès lors les étais de l'ràbant étaient définilivemenl constitués. 



En parcourant les deux derniers actes (|ue nous venons de citer, on peut 

 l'omaïquer que les états de Brabant comprenaient encore une grande partie 

 de la noblesse brabançonne, presque toutes les villes et franchises d'une cer- 

 taine importance et un grand nombre de chefs d'abbayes d'hommes. Quant 

 aux villes, toutes y siégeaient au même titre, comme féales directes du duc. 

 Pour les nobles, il est difficile de déterminer exactement quelle était la limite 

 (pii séparait ceux qui avaient séance aux étals et ceux qui ne l'y avaient 

 pas. Nous croyons, en remontant aux principes, que la féauté inmiédiate du 

 duc de Brabant, à titre d'un fief d'une étendue déterminée, y marquait leur 

 place. 



(les principes durent rester en vigueur assez longlenq)s en Brabant, car 

 nous voyons encore l'article 1'' de la Joyeuse-Entrée de 3Iarie de Bourgogne 

 reconnaître : 



a Que les villes, franchises et villages du pays de Brabant cl d'outre- 

 Meuse, les prélats et maisons - Dieu , les barons, nobles et bonnes gens 

 forment les états du pays; — et qu'elle ne pourra noch (lesfiluereii , iioch 

 arhloiaeton aucun d'eux. » 



On conçoit que (luiconque était membre des étals veillât à y conserver sa 

 place. C'était le seul théâtre où l'on pût ellicacement concourir à travailler 

 au gouvernement du pays; mais peu à peu, et par la force des choses, il 

 s"o|)éra un mouvement d'élimination provenant d'un double ordre de causes. 



D'abord les séances des états coûtaient fort cher à la moyenne noblesse, 

 (|ui, journalièremenl en contact avec les grands seigneurs et ne désirant pas 

 se laisser trop éclipser, faisait des brèches à son patrimoine. Les |)eliles villes 

 comme les plus considérables, devaient elles-mêmes entretenir à grands 

 frais leurs députés, et les étals de Brabant ayant d'assez nombreuses pré- 

 rogatives intimement liées à la marche des affaires, les réunions étaicnl 



' llacpsnt't , Jlisloire des états génêiatix, etc., | 1G4. 

 - Naincclic, oiivr. ciii', p. 7'i0. 



