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fréquentes. Or il arriva que la petite noblesse et les petites villes sacrifièrent, 

 (le par la nécessité, au principe économique qui enseigne que les meilleures 

 économies sont celles portant sur des dépenses périodiques. Elles se reti- 

 rèrent peu à peu de la séance des états. 



Elles eurent d'autant moins de peine à sacrifier leur droit que leur in- 

 (luence devenait de plus en plus minime. Les puissants barons de Brabant , 

 devenus moins nombreux, grandissaient de nouveau par les riches alliances 

 à l'étranger, par les grands emplois, par les services rendus au souverain. 

 Les chefs-villes dominaient peu à peu la situation du duché, comme nous le 

 verrons, surtout sous le règne de Jean IV et de Philippe de Saint- Pol. H 

 s'ensuivit que les petites villes et la noblesse de moindre étage se soucièrent 

 peu d'aller siéger à côté de grandes influences qui se combattaient entre elles, 

 en les laissant tout à fait dans l'ombre. 



Comme nous l'avons déjà remarqué plus haut, ce mouvement n'avait pas 

 encore i)roduit son eiïet à Favénemenl de .Maiie de Bourgogne; il sopérait 

 insensiblement et avec des transitions si ménagées, que c'est presque sans 

 pouvoir préciser l'époque du changement que nous trouvons les états de Bra- 

 bant entièrement transformés. 



Dans l'ordre ecdésiaslif/ue, le même travail d'élimination s'était fait de soi. 

 Et quand les princes virent (|ue certains membres sabstenaient régulièrement 

 de venir aux séances, ils cessèrent de les convo(|uer. Le pays ayant admis 

 celte nouvelle observance sans réclamation, on |)ut considérer ce consenle- 

 nient tacite comme un concordat. 



Dans les derniers temps, les états de lîrabant se composaient comme suit ' : 



Le premier ordre ou ordre erflésiasli(/ue comprenait les abbés dits de la 

 (irande taxe. C'étaient ceux d'Alllighem (archevêque de Malines), de Saint- 

 Bernard (évéque d'Anvers), de Vlierbeek, l'abbé proprement dit de Saint- 

 Bernard, de Saint-Michel, de Grimberghc, de Parc, d'HeyIissem, d'Aver- 



' La tonipositioii dernière des étals de Brabant est foil connue et exposée dans un grand 

 nonil)re d'ouvrages imprimés et manuserits. Nous avons tiré le peu de détails que nous pré- 

 sentons : r d'un manuscrit du vicomte de Wynants rc|)Osant à la lùMiotlièque Goetlials, à 

 Courtrai, et plus amplement signalé plus loin, etc.; 2" d'un manuscrit cité de Wynants sur de 

 Pape, à la page 22, 32, 20, 53, etc.; 3» du Mémoire ntir la composition et les attributioiii 

 (les états de lirulmnl , par M. Gacliard, t. XVI des Mémoires de l'Académie. 



