CONSTITUTION BRABANÇONNE. 97 



souverain; en général, le seigneur particulier ne pouvait qiùj admettre les 

 parties •. La preuve elle-même, la manuum consertio , était réservée à la 

 juridiction du duc. Le combat en champ clos constituant du reste une preuve 

 judiciaire décisive, il est évident qu'elle devait être faite devant le tribunal 

 qui seul pouvait légalement condamner, et que, par conséquent, la défense 

 d'appeler au combat à l'étranger n'était qu'une conséquence du principe de 

 non-distraction dos justices nationales, posé pour les procédures ordinaires. 

 Il y avait même un motif tout particulier pour défendre plus spécialement ce 

 genre d'action judiciaire par la voie des armes. Le bannissement temporaire 

 était une peine extrêmement usitée au moyen âge : errant aux environs d'une 

 patrie dont ils étaient exclus, les bannis auraient pu molester les citoyens pai- 

 sibles qui avaient encouru leur haine. Abusant d'un préjugé qui faisait craindre 

 de refuser le combat, sous quelque forme qu'il se présentât, ils auraient attiré 

 hors de son pays un citoyen contre lequel la loi nationale ne leur accordait rien, 

 et auraient demandé à la force la consécration <le droits imaginaires. Pour ne 

 citer qu'un exemple, .lean Ilamieman, compagnon de Pierre Couthereel , banni 

 de Louvain en 1370, provoqua leséchevins de Louvain au combat, à Liège-. 

 La peine suspendue par la Joyeuse-Entrée sur la tète du provocateur devait 

 engager les bannis à ne pus se fermer à jamais le chemin de la patrie. 



Il arrivait encore que certains tribunaux éludaient les prescriptions de la 

 Imlle d'or brahantine ; ils séparaient la preuve par champ clos des procédures 

 ordinaires, cl prétendaient qu'elle ne tombait pas sous les prohibitions de 

 l'édit. Le voisinage des princes-évêques de Liège était, sous ce rapport, très- 

 fàcheux au Brabanl. Divanis rapporte que lors^iue quehiu'un craignait de 

 perdre un procès devant la juridiction nationale, il se hâtait d'aller pro- 

 vocjuer son ennemi à Liège "'. Non-seulement l'èvêque était spectateur el 

 juge du combat, mais encore il excommuniait celui (pii refusait de se 

 battre. Le témoignage de cet auteur consciencieux est pleinement confirmé 

 par une charte de l'empereur Charles IV, où il nomme plusieurs arbitres 



' Brabanlsche Yeesten, t. I, p. 637. Cliarle pour régler la juridiition du sire de Wescmael. 

 — Or Wescmael pouvait être ap|)elé, eoninic on l'a dil parfois, l'Eldorado de la féodalité. 

 - Piot, Histoire dv Louvain, p. 201). 

 ■' DivBcus, Res Lovaniensiinn, lib. I, chnp. XI. 



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