122 MEMOIRK SIR L'ANCIENNE 



§XI. 



Iti; LA MONNAIE. 



Le droit de batlre monnaie appartenait, dans les premiers temps de la 

 période franque, à tonl le monde '. Les rois se bornaient à surveiller le litre 

 et laloi des pièces qu'on mettait en circulation. Chacun ne trouvait à JVxer- 

 cice de ce droit d'autre limite que celle de son crédit, qui faisait accepter, 

 avec plus ou moins de facilité, la signature mélallicpie par la(|uelle il garan- 

 tissait le poids et le titre de sa monnaie. 



La grande diversité des types monétaires, (pii jelail tnie fâcheuse in- 

 certitude dans les transactions, engagea Charlemagne - à tâcher de res- 

 treindre le droit des particuliers. Par des actes successifs émanés de lui et 

 de ses successeurs, le droit de battre monnaie commença insensiblement à 

 être réputé droit régalien. 



Néanmoins, au milieu de l'indépendance féodale, la plupart des grands 

 seigneurs continuèrent à battre des monnaies particulières : ils y trouvaient 

 un grand profit, et souvent, quand le pouvoir royal n'était pas assez fort 

 pour les réduire à l'obéissance, il couvrait du voile d'une concession souve- 

 raine le fait qu'il n'avait pu empêcher ". 



H dut en être de même dans l'empire d'Allemagne. Il est de la plus haute 

 probabilité que les comtes de Louvain ballirenl monnaie d'une manière 

 permanente, depuis que le duché de Lotharingie devint héréditaire dans 

 leur maison. Le droit de battre la monnaie d'or leur fui concédé spéciale- 

 ment par l'empereur Louis IV de Bavière, sous le règne de Jean 111 '. 



Cependant ce droit pouvait donner lieu aux abus les plus graves et amener 



' IJacpsiict, ouv. cité, Anali/se de l'origine, etc., g§ 177 cl suivaiils. 

 « Ibid. 

 s ll,i<l. 



' Van lier Cllivs , De Miiiileii luii île herloijdommen van Brahaiil en Linihing vour l.ïîli, 

 pp. 18, 68,69. 



