CONSTITUTION BRABANÇONNE. 123 



les plus grandes perlurbalions. Au gré de leur caprice el surtout de leurs 

 besoins financiers, les princes nionnayeurs ne se faisaient pas faute de fabri- 

 quer de la fausse monnaie; cela leur était facile : ils battaient monnaie où ils 

 voulaient, sans être arrêtés ni surveillés par personne. C'était en France 

 surtout que les abus de respèce se produisaient. Depuis 1293 jusqu'à 130G, 

 sous le règne du roi Philippe le Bel, que l'histoire a flétri du nom de faux 

 monnayeur, les monnaies s'aflaiblirent graduellement. Le peuple voulait payer 

 avec de la monnaie faible, n'ayant pas moyen d'en obtenir de la forte '; tan- 

 disque les riches exigeaient le pa>ement en monnaie forte : de là perturbation 

 sociale immense. 



Il est probable qu'en Brabant les principes rigoureux de la justice écono- 

 mique ne furent pas plus respectés. Depuis la charte de Cortenberg, le duc ne 

 pouvait plus imposer de charges que du consentement des villes et du pays. 

 Plutôt que de recourir à ces demandes de fonds (|ui pouvaient être écartées, 

 il avait, sans doute, recours à un expédient: il haussait la monnaie, à 

 proportion des fonds dont il avait besoin, et comme, moycnnani pa\ement, 

 il avait droit de prise de vivres et de fourrages, il pouvait momenlanémeiil 

 se tirer d'aflaire -. Mais entre-temps toutes les relations pécuniaires étaient 

 troublées, toutes les fortunes particulières ébranlées. 



C'est là l'origine de l'article de la charte wallonne qui dispose qu'on ne 

 ballra monnaie en Bmbanl qu'en villes franches, du conseil des villes et du 

 pays, el qu'on la tiendra el maintiendra en bon aloi , du conseil des villes et 

 du pays. 



Ces principes dictés par la plus haute prudence i)araient à presque tous 

 les inconvénients. Dès lors le duc ne pouvait |)lus,eu inondant les pays de 

 monnaie, même droite de poids et de titre, faire baisser arbitrairement la 

 valeur relative des espèces à l'égard des autres valeurs. (Beiiiartpions (pu- 

 ceci était d'autant plus important qu'alors, comme aujourd'hui, la monnaie 

 n'avait cours légal que dans les domaines du monnayeur, relativement res- 



' Traité hislorique et mèlhuilitiiic sur l'usaye et la nature des ancieiuies monnaies; par 

 P. Simonon. LU'^c, I7.'i8, p. 3'<-, 33. 



- Par argiiiiUMU de ce qui dit Racpsact des rois de l'raiice. Hisluire des étals (jénéraiix , 

 $ 20t;, II- fond du droit féodal étant partout identique. 



