CONSTITUTION BRABANÇONNE. 127 



(l'honimes libres vinrent se réfugier auprès du nouveau sanctuaire, et s'as- 

 surèrent sa protection en lui prêtant hommage '. Tous ensemble, hommes 

 libres tenus par l'hommage féodal, serfs alTranchis tenus par le tribut, ils 

 formaient la famille de l'église, les homines sancti Pétri ^, et étaient soumis 

 il sa juridiction particulière. 



On sait (|u'il était de droit commun au moyen âge que le propriétaire 

 de la vida eut sur la famille domeslicpie ce i|ue nous pourrions appeler la 

 juridiction de police ou même correclionnelle ^. Les hauts justiciers avaient 

 même exemption complète de la justice du souverain *. Dés lors le droit 

 commun de presque toutes les églises du moyen âge, de ne pas dépendre 

 de la juridiction séculière, ne semble plus si extraordinaire. Mais les églises, 

 pas plus que les seigneurs laïques, n'acquéraient cette haute justice de plein 

 droit; ils la recevaient d'un octroi particulier du souverain, octroi du reste 

 que |)res(iue toutes avaient reçu et qui constituait une partie de leur immu- 

 nité. L'église de Saint-Pierre avait aussi son domaine p('U|)lé par une popula- 

 tion qui dé|)endail d'elle; par consé(|uent, elle participait aux droits (|ue la 

 loi du temps attribuait au seigneur de la terre. 



C'est donc à une concession originaire dont le titre est perdu (|uc doit 

 remonter le tribunal spécial des hommes de Saint-Pierre; concession origi- 

 naire qui n'avait rien de particulier, mais qui présentait les caractères 

 communs à toute haute justice ''. 



Le tribunal des Peetersniannon , à l'origine, se composait des honmies 

 libres « qui faisaient le service judiciaire en venant s'asseoir aux plaids, 

 » pour statuer sur les dilférends de leurs pairs, de colons, de serfs, de 

 » vassaux de condition inférieure, soumis aux règles de la confédération 

 » de Saint-Pierre ^\ » 



Quand la famille groupée autour de Saint-Pierre a acquis une certaine 



' Lavalléo, p. 18. 



2 1(1, p. î). 



"' Raepsact, Analyse de. l'oriyine , etc., § ISfi. 



* /(/., §1 -2'-2o et suivants. 



■' La vallée, p. 39. 



'■ /(/. p. Z7. 



