CONSTITUTION BRABANÇONISE. 65 



Du droit de guerre. — La Joyeuse-Enirée de Wenceslas ne fait ici que 

 consacrer les principes que nous connaissons; elle ne fait que répéter, sous 

 une forme plus explicite, la déclaration de 1284 que nous avons rencon- 

 trée, constatant : f/ne ce n'était que de leur plein eonsentement que les Bni- 

 Imnçons devaient suivre leur duc à la guerre, au delà de leurs frontières. 



Pour comprendre la portée exacte de ce principe, nous remonterons aux 

 anciennes mœurs des peuples germains aux(|uels nous devons en grande 

 partie notre origine. 



(]hcz ces peuples, la guerre était une affaire majeure ([ui ne pouvait être 

 décidée que dans rassemblée générale de tous les hommes libres'. Les chefs 

 n'avaient sur ce point qu'une autorité morale de persuasion et d'influence; 

 seulement, en t('m|)S de paix, il était loisible à eux, comme aux autres 

 hommes libres, de faire la guerre à leurs frais, risques et périls. 



Les grands avaient autour d'eux une nombreuse clientèle d'hommes vail- 

 lants et dévoués, et, avec cotte Ijande guerrière , ils allaient tenter la for- 

 lune des armes là où les portait leur caprice. 



Cette situation respective des chefs et de la nation, par rap|)ort à la guerre, 

 passa dans le droit féodal. Nos ducs et nos comtes conservèrent le droit de 

 guerre privée, à laquelle ils se rendaient, à leurs frais, avec ceux de leurs 

 vassaux dont le fief était grevé du service militaire, et avec les honunes 

 (pi'un serment ou un intérêt plus étroit liait à leur fortune -. .Mais |)our en- 

 traîner leur comté tout entier dans une guerre nationale, pour lui faire 

 franchir ses frontières, il fallait l'assentiment de la généralité de la nation. 

 Dans un seul cas, le duc ou le comte avait droit d'appeler, de son chef, 

 son peuple aux armes : c'était en cas d'allacpie des frontières. Alors le prince 

 proclamait la linidiveir, le tocsin volait de bellVoi en helïroi, de clocher en 

 clocher, et tout homme valide courait à son glaive et à sa lance pour défendre 

 le sol de la patrie ^. C'est à la lumière de ces principes que nous devons 

 expliquer l'article 3 de la Joyeuse-Entrée : il consacre le droit connnun de la 

 féodalité, sans toucher à ce droit de guerre privée qui est resté encore 



' Racpsaet, Analyse de Voriijine cl des progrès des droits des Belges et des Gaulois, % t. 

 ^ Idem ,§«:.. 

 3 Idem , g 83. 



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