66 MEMOIRE SUR L'ANCIENNE 



liipiinage de loiis les hommes libres', et, à plus for(e raison, des princes, 

 et que les ducs do RrabanI peuvent éventuellement exercer sur une grande 

 échelle. Les documents contemporains nous fournissent des détails précieux 

 pour connaître les classes de personnes tenues à la c/tevaucltéo brabançonne. 

 Ce sont d abord ceux des feudataires du duché, tels que les Wesemael, Rot- 

 selaer, Huldenberg, Walhain et autres que les chartes du temps comprennent 

 sous la dénomination générale de ex fumiUa ducis : un vasselage plus étroit 

 est le prix de leur position spéciale à la cour du prince : au premier signe 

 du souverain , ils doivent avec leurs bonmies accourir sous sa bannière. 

 Ce sont ensuite ces nombreux tenanciers connus sous le nom de 7nei/s,se- 

 niers "-; hommes d'origine servile, ils avaient été affranchis par la maison 

 de Louvain, et fixés sur des manses avec quelques bonniers de terre, à 

 charge d'un service militaire obligé. On peut conjecturer que c'est des 

 rangs de ces meysseniers, guerriers laboureurs, que sortirent avec le temps 

 plusieurs familles qui brillèrent dans les rangs inférieurs de la noblesse 

 mililaire du Brabant. Mais revenons à la Joyeuse-Entrée. 



Aux termes mêmes de Particle que nous expliquons, le duc peut faire la 

 guerre défensive, sans le consentement des villes et du pays, cVsl-à-dire 

 (|u'il peut les appeler aux armes de sa seule autorité, toutes les fois que l'on 

 rommcnce la guerre contre lui. Dans ce cas, il n'y a pas lieu de craindre 

 ([u'un esprit bclliipieux le pousse à des entreprises aventureuses. L'honneur 

 national est en jeu, et le consentement du pays est nécessairement présumé. 

 Quant à la guerre offensive, le duc de Biabant ne peut l'entreprendre que 

 du consenicment des villes et du pays. Et, en effet, il n'est que juste, 

 comme disait déjà (pielque part Philippe de Comines, que ceux (pu' 

 emploient à la guerre leurs personnes et leurs biens soient au moins 

 consultés. Il se peut que celte nécessité de recourir à rassend)lée du pays 

 relarde le moment de l'entrée en campagne; mais rarement les circon- 



' Au (lUiiliirzièinc siècle, pcmliiiil les li'diihics de Pierre Coullu'l'cel , on voit eneore des 

 Sucires privées surgir eiili'<' des plébéiens di' Louvain el hi \ille de Malines. Diva-us en 

 l'ail foi. 



2 Voir Des Roelics, aneiens Mniioirvi de rAcudémic de Unixellfs , I. IV, p. ;i!!), et autres 

 auteurs. 



