COiNSTITUÏION BRABANÇONNE. 67 



stances pressent pour une guerre offensive, et, d'ailleurs, le prince (|ui , 

 sur ce point, agit avec plein consentement de son peuple, est servi avec 

 un dévouement bien plus grand, une abnégation plus entière. 



Cette restriction au pouvoir du prince était bien importante à une époque 

 où nos ducs, chevaliers avant d'être souverains, rêvaient glorieuses che- 

 vauchées et nobles coups de lance, et se souciaient souvent bien peu, 

 (|uand il y avait de la gloire à acquérir, des souffrances du plat pays, 

 livré pour ainsi dire sans défense aux déprédations des gens de guerre. Le 

 droit de guerre privée, sous ce dernier point de vue, devenait de moins 

 en moins dangereux. Les nations étaient établies et parfaitement à même 

 de défendre leurs possessions contre des entreprises de particuliers tur- 

 bulents et audacieux. Le service des vassaux devenait de plus en plus 

 précaire, et les finances des princes étaient trop rarement dans un élat 

 assez brillant pour pouvoir suflire seules aux frais d'une campagne. 



En comparant le pouvoir du duc sous la Joyeuse-Entrée avec le pouvoir 

 du roi sous notre (>onslilulion, nous y remarquons une différence conq)lêlc. 

 Le roi déclare librement la guerre. En droit donc, son pouvoir est ici plus 

 étendu; mais, en fait, il ne peut guère plus que nos anciens ducs. Pour 

 la guerre défensive au moins, ceux-ci ne dé|)endaient pas de la bonne 

 volonté du pays : chacun s'é(|uipail, s'armait pres(|ue complètement à ses 

 frais et devait, à la [)roclanialion de la Umdwcir, accourir sous les armes. 

 Aujourd'hui, conmient mettre une armée sur pied de guerre sans recou- 

 rir à d'énormes subsides, et par conséquent sans consulter les chambres, 

 soit pour les crédits à ouvrir, soit pour les contingents de l'armée à ac- 

 corder? 



Dcsmisics. — Les saisies dont parle la .loyeuse-Enlrée, et pour lescpielles 

 le duc a également besoin du consentement des villes et du pays, sont les 

 entreprises par voies de fait sur les biens et possessions des personnes qu'il 

 sait ou croit lui être hostiles. 



Cette restriction au pouvoir souverain sauvegarde les principes consli- 

 tulifs de la loi du pays sur le droit de guerre; car permettre au duc de 

 commellrc librement ces actes violents, c'est attirer sur le pays la guerre 

 étrangère, peut-être sans aucun motif plausible, sans aucun inlérèl national; 



