186 MÉMOIRE SUR L'AÎSCIErSISE 



Ainsi ceux de Bruxelles avaient imposé à ceux de IJeire l'obligation de 

 garder pour échevin un bourgeois de Bruxelles, qui avait, sans doute par 

 erreur, été nommé par le duc '. De graves (pierclles s'ensuivirent; mais les 

 chefs-villes étaieni loules-puissanles, et l'autorité ducale, comme les droits 

 des Lierrois, dut fléchir. Louvain, Bruxelles et Anvers exigèrent une recon- 

 naissance formelle de l'éligibilité de leurs bourgeois à l'échevinage de Lierre, 

 la remise des litres de privilèges dans lesquels ce droit pourrait être contesté, 

 la punition des Lierrois les plus coupables, etc. 



Il est probable (jue l'article 4^6 dut le jour à des faits de cette nature, et, 

 comme on le voit, il l'ut presque aussitôt méconnu (pi'inscrit dans le droit 

 public du pays. Cet article se rattache du reste à tout un système d'empiéte- 

 ments des grandes villes brabançonnes sur les droits des petites villes, des 

 franchises du plat pays et même de la noblesse. Par des usurpations lentes 

 mais continues, couvertes tantôt par la force des armes, tantôt par des con- 

 cordats arrachés, tantôt par des concessions extorquées au souverain, elles 

 surent se créer une sorte de suprématie dans le duché; elles rejetèrent les 

 villes d'un ordre inférieur dans une situation de quasi-vasselage , et avec le 

 cours des temps, elles firent diviser le Hrabant en quartiers subissant leur 

 influence prépondérante et soumis, en plusieurs cas, à leurs mairistrals, au 

 mépris des droits anti(iues des magistrats locaux. 



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