CONSTITUTION BRABANÇONNE. 263 



SU. 



REACTION CONTRE LES EMPIETEMENTS DES AUTORITES CENTRALES. 



De même qu'il s'était opéré une réaction générale contre les empiétements 

 du pouvoir ducal dans toutes les sphères de la vie publique, de même il 

 s'opérait une réaction non moins violente contre les empiétements des grands 

 corps centraux du duché, de plus en plus pénétrés des tendances du duc 

 qui leur donnait une impulsion conforme à ses vues. Le fractionnement de 

 l'autorité et l'indépendance des institutions et des pouvoirs locaux avaient été 

 de tout temps chers aux peuples brabançons; cette liberté d'action s'accordait 

 seule avec leurs idées et leurs mœurs puisées dans le vieux sang germain 

 d'où ils sortaient. 



('ette décentralisation était de l'essence même de la féodalité, et la renais- 

 sance des communes les ayant fait entrer également dans la grande hié- 

 rarchie sociale, elles avaient bientôt appris à connaître les bienfaits d'une 

 adminisiralion locale com[)osée de concitoyens, contrôlée par des conciloxcns 

 et où le pouvoir ducal n'avait qu'une part relativement peu importante. 



Avec la branche ainée de la maison de Bourgogne, forte en guerriers et 

 riche en trésors, par consé(|uenl, plus portée à donn'ner par elle-même, 

 une tendance violente à la centralisation s'était fait jour en Brabant comme 

 ailleurs. L'esprit centralisateur est raccompagnenieni presque nécessaire de 

 l'absolutisme: c'est le triomphe de l'orgueil individuel réduisant le système 

 gouvernemental aux proportions d'une ingénieuse mécanique qui, recevant 

 une inq)ulsion unique, va porter et réaliser partout la pensée du maître avec 

 une force invincible puisée dans son unité et dans la hiérarchie de ses rouages. 

 Dans un Etat où règne une centralisation absolue, la pensée n'est qu'au haut 

 de l'édifice social ; aux degrés inférieurs il n'y a que du mouvement : tout part 

 du maîlre, tout revient au maître. Avec la décentralisation des pouvoirs locaux, 

 liée à une surveillance large, mais incessante du pouvoir souverain, la pensée 

 est partout où il y a mouvement social. Et pourquoi ces pensées particulières 

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