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même marche progressive? VuUiiniim desideraium de la liberté polili(|ue 

 est-il l'acte d'exprimer librement une opinion dans un écrit périodique? est-il 

 l'acte de porter un vote dans une urne électorale? Personne n'osera le pré- 

 tendre. 



La liberté de la presse, la liberté électorale ne sont (|ue des moyens pour 

 j^arder une liberté préexistante et logiquement antérieure. La liberté |)oli- 

 ti(|ue, vraie, sérieuse, palpable, cest le droit de chercher noire bien lihre- 

 meut et de le chercher à notre façon; cest le droit de faire ce que nous voulons, 

 pourvu que nous ne heurtions pas un droit semblaljle dans le chef de ceux 

 <|ui nous entourent; c'est le droit de n'être empêché dans l'exercice extérieur 

 de notre libre arbitre ni par l'acte des tiers [anarchie), ni par l'acte du pou- 

 voir social, quelle que soit sa constitution, majorité ou prince, (|ui substi- 

 tuerait sa volonté à notre volonté propre [despotisme). 



Si je puis faire ce que je veux dans la limite des droits des tier&, qui 

 osera dire que je ne suis pas libre? et cette liberté, il me la faut dans une 

 certaine mesure. .l'ai une destinée individuelle, propre et magnili(|ue, la 

 possession du beau, du bon et du vrai, la possession de la Divinité : je dois 

 l'alleindre par l'exercice de ma responsabilité personnelle, et là où je ne suis 

 pas libre, ma responsabilité n'est pas mise à l'épreuve. 



Voilà la liberté que, sans s'arrêter aux apparences extérieures, il faut 

 rechercher au fond de tout état social. On aura découvert le vrai degré de 

 liberté d'un pcu|)le cjuand, au moyen de ses lois, de ses mœurs et de ses 

 coutumes, on aura constaté la mesure dans laiiuclle ses citoyens pourront faire 

 usage de leur libre arbitre, sans empêchement des tiers, sans coercition du 

 pouvoir. 



Cette mesure est nécessairement \ariable et [)roporlionnée à la foi'ce de 

 l'état social considéré dans son entier. La société ne vil que d'ortlie; rhonmic 

 ne vit ([ue de liberté, mais il ne peut vivre (pi'appuyé sur la société. L'ordre 

 politique devra donc comprendre un ensend)le de garanties d'ordre et de 

 liberté, et, selon les nécessités fatales des temps, ce seront les unes ou les 

 autres (|ui seront dominantes. 



Au fond de ce droit de faire ce que nous voulons, dans les limites des 

 droits des tiers, il y a trois libertés particulières à protéger par la constilu- 



