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cliie arislocralique s'organisait de plus on plus, d'après la grandeur el la con- 

 linuilé des services rendus; et cette hiérarchie existera toujours sous Tune 

 ou l'autre forme, parce (|u'el]e trouve sa hase au cœur même de IMiunianilé. 

 Les charges de rohe, les charges communales, exercées fréquemment |)ar les 

 mêmes familles, élahlissaient une gradation insensihle entre la simple hour- 

 geoisie et les castes féodales. Tout le monde, indislinctemenl, était soustrait 

 à l'arhitraire, et, sous plusieurs rapports, l'égalité de tous les firahançons 

 devant la loi était déjà un fait et une vérité légale. 



On ne connaissait pas la garantie de liberté si précieuse de la séparation 

 des pouvoirs; mais le pouvoir ducal était limité dans son action par la dé- 

 centralisation la plus complète. 



Tout n'était pas parfait, loin de là, dans la Joyeuse-Entrée; mais le passé 

 du Hrahant répondait de son avenir. Transporté dans le dix-neuvième siècle, 

 le vieux pacte brabançon pourrait sembler une anomalie; cependant l'élude 

 (|ue nous en avons faite doit nous avoir convaincu que, dans la société de 

 l'ancien régime, il répondait à la liberté la plus large et la plus généreuse; 

 que nos libertés publiques actuelles ne sont pas d'importation étrangère; 

 qu'enlin, nos constituants de 1830, eu élaborant leur œuvre immortelle, 

 n'ont fait que reprendre nos vieilles franchises nationales, en les mettant eu 

 rapport avec les nécessités qui dominent notre société moderne. Si d'autres 

 sont actuellement nos maîtres dans la vie élégante et dans la vie littéraire, 

 nous réclamerons une palme glorieuse dans les luttes de la vie politi(|ue; nous 

 nous attacherons à nos institutions nationales avec le double sentiment du 

 res[)ect el de l'amour de ce (pie nous ont légué nos ancêtres, et de la con- 

 liance dans un avenir dont le présent nous répond! 



