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pôle de rinsiruction moyenne, n'avaient pas reconstitué leurs établissements; 

 les collèges de jésuites, d'augustiiis, d'oratoriens et de dominicains ne de- 

 vaient s'ouvrir que plus tard. L'instruction du jeune clergé s'était tout natu- 

 rellement ressentie d'un tel étal de choses. 



Le diocèse d'Anvers en particulier éprouva ce qu'une telle situation avait 

 de pénible '. Les prêtres, éloignés des écoles par les commotions politi(|ues, 

 navaient pas eu l'occassion de suivre des cours réguliers ; peu nombreux , et 

 accablés par les soins de leur ministère, à tel point qu'un seul ecclésiastique 

 desservait parfois plusieurs paroisses, il ne leur restait aucun loisir pour 

 parfaire leur instruction demeurée incomplète. Une partie même du diocèse 

 était au pouvoir des états généraux de Hollande; les catlioli(|ues y étaient 

 privés de leurs pasteurs ^. 



C'est sous de si tristes auspices qu'Aubert Le Mire, à peine âgé de vingt- 

 cinq ans, vint occuper un siège de chanoine à la cathédrale d'Anvers. Il se 

 distingua de bonne heure par son zèle apostolique; il prit part, sous l'épis- 

 copat de son oncle , à toutes les grandes mesures qui avaient pour but (l(> 

 faire refleurir la religion catholi(|ue, soit en relevant les temples abattus par 

 les réformés , soit en érigeant de nouvelles écoles et de nouveaux collèges. 



Quant aux nombreuses productions sorties de la plume de cet infatigable 

 écrivain, nous ne prétendons pas à coup sûr les placer sur la même ligne que 

 d'autres publications postérieures. En appréciant un ouvrage, il faut tenir 

 compte des ressources dont l'auleur a pu disposer. Au temps de Le Mire, ces 

 ressources étaient fort restreintes. Les grandes collections des Bollandistes et 

 des Bénédictins n'avaient pas encore vu le jour; les annales des divers ordres 

 religieux gisaient enfouies dans les archives des monastères. On n'avait pas 

 rïon plus érigé de bibliothèques publiques, et Ton sait combien ct'lle utile in- 



' Les villages avaieiil iicrdii la plus f^iaiulc parlic de leur pi)|)iilati()ii. llcvU'ii, //istorisilic 

 VerhandeliiKj. S Ileitogeiiboscli, 1791, 111-4°, Vil' parlic, pp. 37-0!). 

 * De Rt\ni,Syfiod. lielg., i. III, pasaiw. 



