334 MEMOIRE SUR L'ANCIENNE 



CHAPITRE XI. 



DE LA JOYEUSE-ENTRÉE DE PHILIPPE II '. 



Depuis ravénement de la branche aînée de la maison de Bourgogne au trône 

 (lu Rrahant, la position du pays avait singuiièremonl changé. Nous Pavons 

 déjà lait remarquer, de possession unique ou au moins tout à fait princi- 

 pale de ses princes, il était arrivé à ne plus former (|u'une partie, toujours 

 importante il est vrai, mais relativement peu considérable, de leurs vastes et 

 nombreux domaines. Des circonstances particulières et les sages précautions 

 prises par les états avaient conservé au duché une grande indépendance, une 

 existence |)olitique parfaitement distincte. Le pouvoir gouvernemental attribué 

 au conseil de Brabanl était le principal fondement de cette situation; mais ce 

 pouvoir même devait singulièrement gêner la marche du gouvernement des 

 jH'ovinces belgiques, alors surtout que les circonstances allaient faire de l'ab- 

 sence du |)rince la l'ègle à |)eu près générale. La maison d'Autriche avait re- 

 cueilli rhéritage de Bourgogne, et l'avait joint à ses possessions d'Allemagne, 

 d'Aragon et de Caslille. Charles-Quinl portait la couronne impériale, et des 

 intérêts majeurs l'appelaient à être plus souvent à Vienne et à iMadrid ([u'à 

 Gand et à Bruxelles. Celle situation du pouvoir souverain devait évidemment 

 le porter à désirer une certaine concentration, une certaine unité dans l'im- 

 pulsion à donner à nos provinces, liées entre elles par des besoins et des 

 intérêts communs. A vrai dire, cette unité dans la direction générale du gou- 

 vernement des Pays-Bas pouvait, en quelque mesure, être aussi utile, aussi 

 pntliiable aux administrés qu'au pouvoir. Mais la liberté d'allures du conseil 

 de IJrabanl y portait un obstacle presque invincible en droit. 



Onaiid Charles-Quint avait ('lé inauguré, la situation, (pie nous caracté- 



' Voir l'aclc dans Loovens, 1" partie, p. iu8. 



