SUR LA SYMPHONIE DES ANCIENS. 57 



Pour s'en rendre compte, il sufiil de remarquer que ces deux écri\ains se 

 sont placés à des points de vue quelque peu différents. La consonnance est 

 une unité, mais non pas, comme le fait observer Aristote, une unité absolue. 

 Les deux sons qui la composent donnent naissance à un tout dont, néan- 

 moins, les parties constitutives demeurent distinctes. Maintenant, si Ton n'en- 

 visage que le tout, il est exact de dire que, lorsqu'il y a consonnance, il 

 en résulte une unité mélodique, dans la(iuelle il n'y a pas lieu de distinguer 

 entre le baut et le bas. Que si, au contraire, l'attention se fixe spécialement 

 sur les parties comprises dans ce tout, il faut bien admettre (juc , par rapport 

 à la mélodie, il y a une différence entre les deux notes concertantes. Par 

 conséquent, la seule divergence que nous puissions constater, en comparant 

 l'opinion de Plutarque avec celle d'Aristide Quinlilien, c'est (pie ce dernier 

 insiste plus fortement que le premier sur le caractère d'unité engendré par 

 la consonnance. 



Ceci ressortira plus clairement encore de la définition de la dissonance, 

 telle qu'elle a été formulée par le même Aristide Quinlilien. « Les sons dis- 

 sonants, dit-il, sont ceux dont l'émission simultanée fait passer à l'un des 

 deux la partie mélodique. » Cette définition, comme celle de la consonnance, 

 est inintelligible si on ne ra|)pli(|ue à la prati(pie. En effet, deux notes dis- 

 sonantes, considérées en elles-mêmes, en deliors de toute mélodie, ne 

 peuvent pas être envisagées, l'une comme partie cbantanle, l'autre comme 

 accompagnement dissonant. Ce point de vue n'est possible (pi'eu égard à 

 une série mélodique. Supposons donc une mélodie avec accompagnement 

 d'intervalles consonnanis. D'après Aristide Quintilien , celte mélodie et cel 

 accompagnement constituent deux séries parallèles se confondant dans une 

 unité supérieure. Maintenant si, à un point quelconque de celle double 

 série, l'une des deux notes formant sympbonie se trouve être remplacée par 

 un intervalle dissonant, que résultera-t-il de cette perturbation? La mélodie 

 sera-t-elle entièrement détruite? D'après les idées d'Aristide Quintilien, elle 

 demeurera partiellement dans la note non cliangée. Cette théorie est-elle en 

 contradiction avec celle que nous trouvons dans Plutarque? Au premier abord, 

 on serait tenté de le croire. En effet , si dans une série d'accords ce sont les 

 notes graves qui engendrent la mélodie, en supposant qu'une note de cette 



