SUR L'HIST. NJTVRELLE ET LES ARTS. 159 



Expojidon dc L'ancienne opinion. 



Les divers fentimens qu'onr imagines les Phyficiens des diffcrens 

 ages, fe reduirenc tons, du moins les plus pbufiblcs, a dire aue 

 le melange des exhalaifons &c des vapeurs accumulccs &c rcunies 

 par le ciioc des vents , s'enllamme , & c'eft; de-la que vient I'cclair. 

 Une violente explolion fuccede bientor , & lance vers la terre cette 

 matiere inflammable & combuftible , qui eft elle-mcme la foudre. 

 Cette eftervefcence , continue- t-on , ague 8c frappe avec force I'aic 

 qui , ebianle par de fortes &c promptes fecoulTes , concoit un mou- 

 vement de vibration , & produit le bruit eftrayant du tonnerre. 



Pour rendre cette idee plus probable , on compare le grand la- 

 boratoire de I'Univers a celui de nos Chymiftes , & , apres avoir 

 rente d'alTervir la marche de la Nature a celle de I'liomme , on 

 aime a fe perfuader qu'on a devine fon fccret. Tons les corps fub- 

 lunaires que nous habitons , font une fource feconde & perpetuelle 

 d'exhalaifons qui s'elevent dans les airs. Les divers regnes de la 

 Nature font founiis a cette loi : tons les animaux perdent, par la 

 tranfpiration , une partie de leur etre , fi confiderable que I'ima- 

 gination ne revolt qu'avec peine ce que I'expetience lui demontre, 

 f'c les alimens reparent journellement cette diminution. Des vegc- 

 taux , s'exhalent continuellement des ecoulemens abondans des di- 

 verfes parties dont ils font compofes , &: qui fouvent afFedlent nos 

 organes. Les differentes fubftances comprifes dans le regne mineral, 

 lie font point exceptees de la loi gcnerale , comme mille experience? 

 le demontrent : de plus , tous les fluides font fujets a des evapo- 

 rations continuelles. 



Ces vapeurs & ces exhalaifons differentes, compofees de foufre, 

 de bitumes, de fels , de nitre, de falpttre Sc de toutes les fubf- 

 tances fuiphurfiufes, graffes , inflammables & volatiles des animaux, 

 vegetaux & mineraux , s'elevent dans Tathmofphere; elles y flottent 

 au gre des vents, 6c y fubiffent une infinite de combinaifons. Dans 

 le terns d'orage , elles font agitees & reunies j leur melange , leur 

 choc & leur frottement , les font fermenter , &: de cette fermen- 

 tation , refulte une flamme & une detonnation. 



Ne voyons-nous pas tous les jours que le plus leger frottement 

 du phofphore de Kunckel , ou plutot de Brandt, & du pyrophore 

 de M. Romberg les enflamme ^ & comme on fait , ces maneres fi 

 combuflibles , font les refultats des parties excrementicielles des ani- 

 maux. L'alkool , mele avec I'eau, s'cchaufFe par le fimple melange, 

 ce qui eft prouve par les experiences de Boerrhave 8c de GeofFroy. De 

 rjmile de gcigfle , mClee avc« de I'efprit de nitre & du vitriol con- 



