SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. Kfj 



fenflble : He plus , ces inatieres ne feroieiu point lancces & ditigees 

 vers le mcine endroit, en une audi grande quantite , & confequem- 

 ment , ne pourroienc point prodiiire les efFets furprenans qu'opere 

 la foudre dont la force eft toujours dirigee fur certains corps & dan» 

 certains points ; car plus la vicetTe d'un corps eft rapide , plus le 

 niilitu refifte , & plus il met d'obftacle a la veiocite ; plus le milieu 

 refifte a fa divifion , moins la concentration ou I'approchement des 

 parties a lieu, & plus la divifion des parties eft grande , fur- tout 

 lorfque les molecules font tres-lcgeres, les volatiles ttcs-divifees &C 

 attenuees ; en un mot> tres-fubtiles. 



Dans le fentiment que nous refutons, I'explofion du tonnerre ne 

 devroit pas fe faire communement par la partie inferieure de la nucj 

 puifque la malTe d'air qui eft entte la terre & la nuee , eft plut 

 denfe , plus epaifle que celle qui s'etend du nuage au haut de I'ath- 

 mofphete j & comme il eft de principe en hydroftatique & en hy- 

 draulique , que les fluides fe portent du cote ou la compreflion eft 

 moindre , le tonnerre devroic done toujours eclater dans la partie 

 fuperieure de la nuee , s'clever vers le ciel , & ne pas tomber vers 

 la terre : dans une mine quelconque j I'eruption de la charge de pou- 

 dre & des matieres enflammees qui y font renfe^mces , le fait tou- 

 jours par le cote le plus foible , c'eft ce qui eft caufe que fouveiit 

 I'efFer de la mine manque. 



Si le tonnerre etoit un phenomene chymique , on ne le vertoic 

 as , aprcs etre tombe fur une maifon , fe porter preferablemenc vers 

 es matieres metalliques plus eloignees de lui & moins combufti- 

 bles , telles que le fer , par exemple , & abandonner des matieres 

 inflammables & plus proches , defquelles il fe detourne dans fa route, 

 pour s'elancer fur les ferremens qui font dans les appartemens , & 

 cela pludeurs fois fucceftivement , & autant de fois que la longueur 

 du condudeur metallique eft iiiterrompue ; c'eft cependant ce qui 

 arrive fouvent : mille fairs journaliers portent au plus haut point de 

 certitude cette verite, & il eft inutile de les rappellcr ici. 



D'aiileurs, eft-ce que la foudre route compofee pat I'hypothife » 

 d'exhalaifons fulphuteufes & enflammees , ne devroit pas confumer 

 les matieres combiiftibles fur lefquelles elle tombe , ce qui n'a pas 

 lieu : un feul exemple pris fur un nombre infini d'aiittes femblablcs, 

 confirmera cette aflertion. M. le Chevalier de Louville etant a Nevers , 

 obferva un arbre du pare du chateau , qui avoit ete frappe an 

 fommet du tronc , A\in coup de tonnerre , qui s'cto;t fcparc en 

 trois , & avoit fait fur le bois de ce tronc , trois fillons d'une ceale 

 groffeiir : I'arbre avoit ete depouille de fon ecorce , d'un cote, depuis 

 «nviron la moitie , jufqu'en bas : quoiq^j'il fur tottu , les trois coups 

 avoient fuivi exademeat fcs fiauafites , elifToiK touiours eutie It: Luis 



Lit 



r. 



