.SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 45 



de ces homines cclcbres m'a oblige de faice une loiigue fuite dob- 

 firvations raifonnees , pour determinei avec certitude la viaie natjre 

 de ces petits ferpents. Le rcfultat de nies reclieiches a cte impvi.nc 

 a Lucques , en ly^J? , dans une longue difTertatioa ou je dcnnn- 

 trois que les filets du giaiu cotnu, font de vrais animaux, qui n\t\.\- 

 rent & reviennent a 1:. vie par la feule adlion de I'eau. 



Dans cet Oiiviage j'obfeivois que ces petits Terpens etoient qiiel- 

 quefois fi dellcches , leuts fquelettes fi fragiles , que le choc imprcvu 

 iiieme de I'eau fuftifoit pour les tompre , & les rcduire en petites 

 parcelles j & qu'etant touches mcme Icgerement avec un eguiile , 

 cu avec la pointe d'un cheveu , ils fe reduifoient en poudre comme 

 une farine ttes-fine. 



Dans cet etat, vous voyez bien que ces animaux n'etoient alTu- 

 renient pas vivants j un peu d'eau cependant fuffifoit pour les faire 

 revivre en quelques minutes , leur vie &C leur mott font au pou- 

 voir de I'Obfervateur Philofophc. 



Je n'ai fait part de cette dilfertation qu'a un petit nombre d'amis , 

 parce que dans un grand nombre d'experiences & d'obfervations , 

 je n'avois jamais pu appercevoir dans ces animaux , aucun fexe ou diffe- 

 rence de parties , quoique beaucoup groffies au microfcope , ni obfer- 

 ver aucun changement dans leur taille ; quoique j'aie eu foin de 

 les conferver vivans dans I'eau plufieurs mois , & mcme plufieurs 

 an n ces. 



J,e ne m'arrete point aux prejuges des ecoles &c des ages , lorf- 

 qu'il s'agit des fairs de la Nature j car je fais qu'une cliofe pout 

 etre vraie , qitoiqu'elle ne foit pas entendue , quoiqu'elle foit 

 contraire aux opinions les plus accreditees parmi les hommes , 

 mcme philofophes ; mais enhn dans ce cas _, ce n'eft pas feulemenc 

 une chofe obfcure &c merveilleufe ; un animal qui meurt , & re- 

 iiaic ; mais I'origine de cet animal eft encore plus obfcure. On 

 ne fait qui I'a portc , quels font fes parens , pourquoi on Ic trouve 

 dans ces petits grains. Ces confiderations m'ont determine a une lon- 

 gue fuite d'experiences, & d'obfervations tres-penibles. 



Je vous ennuierois trop , ii je vous difois tout ce que j'ai obferve 

 au fujet de ces petites anguilles , & de quelle facon je fuis parvenu 

 a imaginer une fuite complette d'experiences , qui pulTent me con- 

 duire a la decouverte de nouvelles verites , 6i a m'oter tous les 

 doutes qui me reftoient encore. Qu'il vous futiife , en attendant j 

 d'en favoir les derniers refultats. 



L'hiver palfe , je femai dans mon jardin une quantite du plus 

 beau bled , & du plus beau feigle que je pufle avoir. La terre ctoic 

 rant foit peu humide , &c j'y fis de petits trous coniques , profonds 

 d'environ deux pouces. Dans ces trous , je mis un feul grain de fto- 



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