SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. J17 



ne rends mcme compte du refulcac de mes eflTais , & non de leur 

 detail , que pour inontrec comment j'ai compris I'impodlbilite de 

 cette piecifion ; voyons au-moins s'il eft bien utile de I'obtenir. 



Je tOLirnai toutes mes vues du cote de I'origine de cec aii- , «e 

 pouvant nie perfuader que de I'air put celTer d'etre elaftique , fans 

 celTec d'etre air, paifque cette clafticite eft Ton caraftdte, fbn attri- 

 but diftin(;Vit j car s'll eft pefaiit , tous les (luides le fontj s'il pefe 

 de tous les fens , c'eft une proprietc commune a tous Ics Huides j 

 comme cux , il eft dilatable j mais au-lieu qu'ils font tous finon ab- 

 folument incompreftibles , au-moins ncs-peu fenfibles a la compref- 

 fion , I'air I'eft a la maniere des corps durs claftiques, & lui feul de 

 tous les fluides connus , poffede cette propriete. 



J'avois d'autre part obferve ce que M. Halles lui-meme a conf- 

 tarament remarque , que I'air , ou du-moins fa plus grande partie , 

 ne fe manifefte qu'a I'inftant 011 paftent dans I'analyfe , les derniers 

 & les vrals produits du feu , tels que I'alkali volatil & I'huile ein- 

 pyreumatique , & il me paroit tres- confequent de dire: 



Comme les alkalis volatils , quoique tres-volatils , font dcmontres 

 ne pas exifter dans les corps qui les tourniftent, precifement pares 

 qu'ils paftent en dernier lieu dans I'analyfe de ces corps ; de meme 

 I'air le plus volatil des fluides ne preexifte pas dans ces corps , puif- 

 qu':l palFc dans les derniers inftans de I'analyfe; & fi Ton m'ob- 

 jedloit que la raifon de cette ditference eft que , I'air contenu dans 

 les corps a perdu fon elafticite j pour faire fentir le defaut de 

 cette objeftion , je pourrois dire : eh bien ! les fels volatils exiftent 

 aulli dans les corps, mais s'ils palfent en dernier lieu, c'eft qu'eny 

 entrant, ils ont perdu leur volatilite ; a quoi on ne manqueroit pas 

 de me tepondre : done ils n'y font pas en tant qu'alkalis volatils ? 

 & j'ajoutetai : I'air n'y eft done pas en tant qu'air ; ce qui eft dire 

 en termes un peu plus recherches , qu'ils n'y font ni les uns ni 

 I'autre. 



A ces confiderations theoriques , fe joignoit I'impreftion fingulicre 

 qu'avoit faite fur moi la ledlure d'un paftage de Boyle , depuis la 

 page 48 jufqu'a la page 54 , au premier volume de la Colleiftion 

 latine de fes CEuvres en ? volumes in -4°. imptimes a Veuife en 

 i(J97. On voir que ce Phyficien , au-deffus de tous eloges , n'ofe 

 pas decider la queftion , (1 I'air eft un ctre de premiere formation , 

 ou s'il peut etre produit par I'eau ; mais que cependant il a une 

 forte propenfion pour la feconde partie de cette queftion ; il m'a 

 femble qu'ayant ur» Ecrivain fi fage pour guide , je pourrois , fans 

 courir le rifque d'etre tourne en ridicule , entrcprendre de confirmer 

 un pareil paiadoxe. 



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