402 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Je me trouvai , il y a environ trois mois , aupres d'une perfonne 

 qui, ayant tenu Icng- tems une de fes jambes fur lautre , &.' I'ayajit 

 levee, fe plaignit d'un engoiirdiffement trcs - douloureux dans la 

 jambe qui avoit fupporte le poids de I'autre ( t ) ^ puis fe rappel- 

 lant touc haut le moyen done elie fe fert pour appaifer cette dou- 

 leur , quand elle eft trop vive, 6lle tira de fa poche une petite 

 clef de fer quelle jjlilTa entre la plance de fon pied chaufle & fon 

 foulier; ce qui diffipa fon mal fur-lechamp. Frappe de cette adion 

 & de fon effet qui me paroiffoit un peu imaginaire, je lui fis plu- 

 fieurs queftions a ce fujet. Elle me repondit : c'cft une connoilTance 

 alTez repandue en ce pays ( I'Aunis)^ mais I'origine m'en eft in- 

 connue : quant a I'efFet , il eft certain ; il fuffit meme d'appliquer 

 un morceau de fer , tiede ou froid , pres Sc au-de(Ious de la che- 

 ville du pied, pour faire evanouir rengourdilfement. On guerit ega- 

 lement celui du bras, en appliquant le fer fur le pli de cette par- 

 tie , ou en le tenant dans la main. La confiance que j'avois a ce 

 recit , n'etant pas des plus complettes , je refolus de le verifier , a 

 la premiere occafion , par une epreuve fur moi-meme. Elle ne tarda 

 oueres , & je fuis aujourd'hui convaincu qu'il n'y a rien de plus 

 vrai. J'en ai patle a difFerentes perfonnes •, la plupart n'y ont rien 

 trouve de furprenant , parce que depuis long- tems, elles etoient 

 inftruites de tout cela. r • • 'j* * 



Satisfait de ces temoignages accumules , je me difpofois a rediger 

 par ecrit , quelques idees fur cette propriete du fer , & I'extenfion 

 ' dent je la croyois fufceptible, lorfqu'un hafard me ptocura I'occafion 

 de m'en a^Turer. 



M'approchant , ces jours derniers. d'une table pour diner , je ref- 

 fentis une vive douleur de goutte-crampe pres la cheville du pied 

 eauche : je fongeai aulTi-tot que le fer pourroit I'appaifer; en con- 

 sequence, j'applfquai une petite clef tiede fur la partie douloureufe, 

 & dans moins d'une minute , cette goutte-crampe , qui ne me quitre 

 ordinairement qu'apres deux ou trois reprifes, s'cvanouit entierement. 

 La perfonne qui m'avoit enfeigne I'ufage de la clef pour les en- 

 gourditTemens, & qui fe trouvoit aufli a la meme table, m'avoua 

 qu'elle avoit oublie de me parler de fon efficacite dans ce dernier 

 cas. Une autte perfonne de la compagnie me die qu'elle s'en fer- 



(t) On doit faire attention que cct engounlilTcment , qui arrive a tout le 

 TOonde dans une circonftance femblable, a lieu tourcs les fois que le grand nerf 

 fciatique fe trouve comprime , pendan: quelque tems, par la Ctuacion ou Ion U 

 trouve , 8c ^ue ce n'sft pas ici le cas de 1' application du fer. 



